Inde i ‘The Tinkerer Project’: Pelotons plan om at skjule rust i deres motionscykler

Da Pelotons aktiekurs begyndte at vælte sidste efterår og blot måneder efter det tilsluttede fitnessfirmas dyre tilbagekaldelse af dyre løbebånd, stod dets ledere over for en ny krise.

I september sidste år bemærkede medarbejdere på Peloton-varehuse, hvor der kommer cykler fremstillet af Taiwan af høj kvalitet, at malingen var ved at skalle af nogle af trænerne.

Årsagen var ophobning af rust på “usynlige dele” af cyklen – den indvendige sæderamme og styret – og påvirkede ikke produktets integritet, rapporterede Peloton for nylig til Financial Times.

I stedet for at returnere cyklerne til producenten, udtænkte ledere en plan, internt døbt “Project Tinker” for at skjule korrosionen, og sendte maskinerne til kunder, der betalte mellem $1.495 og $2.495 for at købe dem.

Projektet blev første gang omtalt i FT Magazine i sidste uge, men otte nuværende og tidligere Peloton-ansatte i fire amerikanske stater gav yderligere detaljer om operationen.

De beskrev planen som en landsdækkende indsats for at undgå endnu en dyr tilbagekaldelse blot måneder efter virksomhedens mest tragiske episode, et barns død på grund af designet af dets løbebånd.

Interne dokumenter set af FT viste, at Tinmans “standarddriftsprocedurer” var at bekæmpe korrosion med en kemisk opløsning kaldet en “rustkonverter”, som skjuler korrosion ved at reagere “med rust for at danne et sort lag.” Medarbejderne sagde, at ordningen blev navngivet Tinman for at undgå udtryk som “rust”, som ledere mente var uforenelige med Pelotons kvalitetsmærke.

Insidere var også forargede over vedtagelsen af ​​planen, som de hævdede var i modstrid med Pelotons tilsigtede fokus på dets brugere, som omtales som “medlemmer”, for at skabe en følelse af, at købere er mere end kunder og er en del af et større fællesskab . Tinman henledte også opmærksomheden på virksomhedens kvalitetskontrolproces i forhold til at opnå aggressive salgsmål i jagten på vækst.

“Det var den eneste drivende faktor i den indledende fase af mit had til den virksomhed, jeg blev forelsket i i løbet af det foregående halvandet år,” sagde en teamleder, der tester produkter, før de afsendes til kunderne.

Peloton sagde, at mindst 6.000 cykler var berørt af problemet, og at 120 medarbejdere udførte “strenge tests” af enhederne for at konkludere, at rusten, som de beskrev som “kosmetisk oxidation”, “ikke påvirkede cyklens ydeevne, kvalitet, holdbarhed eller pålidelighed. “., eller deltagernes samlede oplevelse”.

Den amerikanske forbrugerproduktsikkerhedskommission, som overvågede tilbagekaldelsen af ​​Peloton-løbebåndet, sagde ikke, om den blev advaret om korrosionsproblemet, men sagde, at virksomheder skulle underrette den, hvis de har mistanke om defekter, “der kunne udgøre en betydelig fare for produktet eller … urimelig risiko for alvorlig skade eller død.”

Virksomheden er i uro, med 2.800 jobnedskæringer annonceret i denne måned, og medstifter John Foley stopper som administrerende direktør. Peloton planlægger at reducere sine årlige omkostninger med $800 millioner.