Hvordan Google advarede californiere om jordskælvet, før det skete

Tirsdag morgen summede Android-telefoner i San Francisco Bay Area med en advarsel om, at et jordskælv med en styrke på 4,8 var ved at ramme. “Du har måske rystet,” stod der i nogle beskeder. Meddelelsen blev set af over en million Android-brugere. Og for nogle dukkede det op sekunder før jorden begyndte at bevæge sig.

Det er ikke første gang, Android-enheder har modtaget sådanne advarsler, ifølge Mark Stogaitis, Android-projektleder for Earthquake Alerts System. Men fordi Bay Area er så tæt befolket, fik nok telefoner alarmen til at blive bemærket af den brede offentlighed. Jordskælv er historisk set opstået uden varsel, der har fanget folk på vagt og efterladt dem uden forudgående varsel til at falde og søge dækning. Sådanne advarsler har til formål at reducere uforudsigeligheden af ​​jordskælv, selv om det kun er i nogle få sekunder.

Teknologi forudsiger ikke jordskælv – det kan ingen, og USGS siger også , at det ikke tror, ​​det vil være i stand til at forudsige jordskælv “i en overskuelig fremtid.” Men han opdager dem, før folk normalt mærker dem. Og eksperter håber, at advarsler en dag kan sendes endnu hurtigere, hvilket giver folk mere tid til at undgå fare.

Tid til at rulle

Tirsdagens Android-alarm var baseret på data fra ShakeAlert , som bestemmer, hvornår et jordskælv rammer vestkysten og giver oplysninger til statslige myndigheder og tredjeparter. Og Google har taget skridt til at gøre denne information mere tilgængelig i disse dyrebare sekunder. For det første har virksomheden indarbejdet advarslen i sit eget system, der sender push-beskeder til folk med Android-telefoner, der befinder sig i jordskælvsområdet uden at skulle downloade en separat app.

Sådan fungerer det: Når et jordskælv opstår, sender det blødere seismiske bølger, kendt som P-bølger, gennem jorden. Ikke alle i jordskælvet vil mærke det, men et netværk af 1.300 USGS-sensorer vil. Når fire sensorer udløses på samme tid, sender de en advarsel til datacentret. Hvis disse data opfylder de korrekte kriterier, bestemmer ShakeAlert-systemet, at der sandsynligvis vil forekomme stærkere S-bølger, som kan skade og skade mennesker. Det er, når advarselssystemer som Google, en app kaldet MyShake eller offentlige myndigheder som Federal Emergency Management Agency og transportsystemer vil fortolke dataene og sende advarsler.

Der er begrænsninger. Disse S-bølger bevæger sig hurtigt; jo tættere en person er på et jordskælv, jo mindre sandsynlighed er der for, at de modtager en advarsel, før de mærker stødet. USGS-sensorer er dyre og strategisk placeret på vestkysten. (Ifølge de Groot vil der være i alt 1.675 i 2025.) Også de hurtigt kompilerede størrelsesmålinger er kun foreløbige; En Android-advarsel advarede tirsdag om et nærgående jordskælv, der målte 4,8, men værdien blev senere justeret til 5,1 .

Stogaytis siger, at telefoner kun opfanger bølger, når de er tilsluttet netværket og blokeret. Dette hjælper med at undgå forvirring på grund af telefoner, der skubbes i tasker og lommer. Det langsigtede mål er at sende signaler med endnu højere hastigheder. “Vi forsøger at bestemme tidspunktet [hvorfra jordskælvet starter] og tidspunktet, hvor vi vil opdage det og sende en advarsel så hurtigt som muligt,” siger Stogaytis.

At udstyre telefoner til at modtage signaler er en billigere og hurtigere løsning end at installere større sensorer 10 fod under jorden i andre seismiske områder. Men det kræver, at folk og deres telefoner er tættere på jordskælvet, siger de Groot, og det er ikke altid tilfældet. Men alle disse sensorer – under jorden og i din lomme – giver nye og hidtil usete advarsler og kritiske sekunder til at falde og skaffe sig dækning, hvilket folk skal gøre så hurtigt som muligt. Ifølge de Groot mærker folk normalt ikke et jordskælv, før det allerede er sket. “Du er nu i en situation, du er nu i dens centrum. Men at gøre noget, før rysten kommer, er en forholdsvis ny ting. Så vi leder virkelig efter den bedste måde at [få folk] til at gøre det.”

Denne historie dukkede oprindeligt op på wired.com .