Chipproducenter kæmper for at sprede amerikansk undertrykkelse af ‘for evigt kemikalier’

Intel og andre halvledervirksomheder er gået sammen med industrimaterialevirksomheder for at bekæmpe amerikanske forbud mod “evigtige kemikalier” – stoffer, der bruges i mange produkter, der langsomt nedbrydes i miljøet.

Lobbyindsats fra chipproducenter udvider modstanden mod nye regler og forbud mod kemikalier kendt som PFAS. Ifølge den amerikanske regering blev stofferne fundet i blodet hos 97 procent af amerikanerne.

Mere end 30 amerikanske stater overvejer at vedtage lovgivning for at bekæmpe PFAS i år, ifølge Safer States, en miljøfortalergruppe. Lovforslag i Californien og Maine blev vedtaget i henholdsvis 2022 og 2021.

“Jeg tror, ​​at rent drikkevand og bøndernes evne til at vande deres marker er langt vigtigere end en mikrochip,” sagde Stacey Brenner, en senator i Maine, som støttede statens topartiske lovgivning.

I Minnesota skal lovforslag inden 2025 forbyde nogle produkter, der indeholder tilsat PFAS – som er en forkortelse for perfluoralkyl- og polyfluoralkylstoffer – i hvad der anses for at være noget af det hårdeste lovgivning i landet.

Semiconductor Industry Association, som omfatter Intel, IBM og Nvidia, har underskrevet breve mod Minnesota-lovgivningen og argumenterer for, at dens foranstaltninger er for brede og kan forbyde tusindvis af produkter, inklusive elektronik. Chipmakere modsatte sig også love i Californien og Maine.

Tilbageslaget i USA afspejler kontroversen i Europa, hvor chipproducenter har advaret om, at et foreslået PFAS-forbud ville forstyrre halvlederforsyningen.

Ifølge en rapport fra 2022 fra US National Academy of Sciences, Engineering and Medicine kan langvarig eksponering for PFAS svække immunsystemet, bremse spædbarns- og fostervæksten og øge risikoen for nyrekræft hos voksne.

Udbredt i produkter som non-stick køkkengrej, brandslukningsskum og skivoks, PFAS er også meget udbredt i halvlederfremstilling. Chipfirmaer siger, at der normalt ikke er alternativer til PFAS til deres produktion.

“I de applikationer, som jeg kender til, er der ingen rigtige erstatninger tilgængelige kommercielt,” sagde John Rogers, Moody’s Senior Vice President for Chemical Manufacturers.

Statens handling kommer, når føderale regulatorer også forsøger at kontrollere PFAS. I sidste uge foreslog det amerikanske miljøbeskyttelsesagentur at begrænse kemikalier i drikkevand under henvisning til sundhedsrisici. Forslaget, som er åbent for offentlig kommentar i 60 dage, vil resultere i nye regler, som EPA ønsker at færdiggøre inden udgangen af ​​dette år.

Hvis den implementeres fuldt ud, “vil reglen forhindre tusindvis af dødsfald og reducere titusindvis af alvorlige sygdomme forbundet med PFAS,” sagde EPA i en erklæring.

Intel har tilføjet PFAS til de problemer, de har lobbyet for at starte i 2021, ifølge føderale afsløringer. I 2022 hjalp virksomheden med at lancere PFAS Sustainability Action Network, en lobbygruppe, der modsatte sig PFAS-lovgivningen i Californien og Minnesota. Organisationens administrerende direktør, Kevin Fay, har været Intels eksterne lobbyist siden mindst 2008, ifølge lovgivningsmæssige oplysninger. PFAS Sustainability Action Network repræsenterer også Semiconductor Industry Association.

Fei sagde, at virksomhederne overvejer EPA-forslaget. Intel afviste at kommentere.

Amerikanske PFAS-regler udgør endnu ikke en væsentlig risiko for halvledervirksomheder, sagde Fitch Senior Director Jason Pompei, men hvis de nye regler vedtages, vil omkostningerne sandsynligvis blive væltet over på forbrugerne i form af højere priser.

“Der vil være en skat at inddrive, som vi håber vil fremme innovation og alternativer til PFAS i halvlederfremstilling,” sagde han.