EU kan undersøge Amazons køb af iRobot

Amazon står snart over for EU-undersøgelse om iRobot-overtagelse? Intet er dog officielt endnu.

Amerikanske politikere er muligvis ikke de eneste, der er bekymrede over Amazons foreslåede overtagelse af iRobot. EU-regulatorer afhører uformelt Amazon forud for en “mulig” officiel undersøgelse , ifølge The Financial Times kilder. Europa-Kommissionen sendte den amerikanske gigant et spørgeskema vedrørende potentielle privatlivsproblemer, herunder Roomba robotstøvsugeres evne til at tage billeder. Ifølge en kilde er embedsmænd bekymrede for, at Amazon kan kombinere disse billeder med Alexa-data for at opnå en “konkurrencefordel”.

Amazon står snart over for EU-undersøgelse om iRobot-overtagelse?

MIT Technology Review opdagede for nylig, at billeder taget af udviklingsversioner af Roomba J7 robotstøvsugere cirkulerede på private Discord- og Facebook-grupper. På det tidspunkt sagde iRobot, at teknologien ikke var blevet implementeret i produktionsmodeller, var tydeligt mærket til testere og viste en advarsel om at fjerne “følsomme” data fra robottens visning. Disse resultater har fået iRobot til at afslutte sit partnerskab med Scale AI, en startup, der er afhængig af entreprenører til at mærke data til AI-træning. Det viste sig, at disse billeder blev lækket af medarbejdere, der arbejdede på dette projekt.

Amazon kan forsøge at afværge en officiel undersøgelse ved at minde om, at Roombas kun har et rudimentært hjemmekortsystem, og at dette ikke bør give anledning til bekymring for brugernes privatliv. Som svar på dette spørgsmål erklærede Europa-Kommissionen blot, at den ikke var blevet “officielt informeret” om Amazons planlagte opkøb af iRobot. På sin side sagde Amazon i en pressemeddelelse til Engadget, at det “arbejdede i samarbejde” med regulatorer.

Intet er dog officielt endnu.

Hvis der havde været en officiel undersøgelse, var den først startet i flere uger. Amazon vil dog måske være proaktiv. Den Europæiske Union kan iværksætte en undersøgelse af situationen, men vil derefter indlede en dybere “fase 2”-undersøgelse, hvis Amazon ikke dæmper deres bekymringer.

Den potentielle nye undersøgelse kommer, da EU har lovet at være hård mod store teknologivirksomheder som Amazon, når de undersøger potentielle brud på privatlivets fred. Fortalere for borgerlige frihedsrettigheder anklagede EU for at være for svag og for langsom til at håndtere sådanne sager. IRobot-overtagelsesundersøgelsen vil ikke være direkte relateret til denne stigning i driften, men vil forstærke ideen om, at brugernes privatliv er et kritisk aspekt af nutidens regulatorer.