SEC afviser Apples forslag om at blokere tre aktionærforslag

Securities and Exchange Commission har afvist Apples forslag om at blokere tre aktionærforslag fra at stemme på dets næste årsmøde – en sejr for aktivister, der signalerer problemer for andre amerikanske virksomheder, i håb om at regulatoren vil lade dem afværge uønsket opmærksomhed.

Resolutionerne opfordrer til detaljeret rapportering vedrørende påstande om tvangsarbejde i Apples forsyningskæde, forklaringer på, hvorfor visse apps er blevet fjernet fra App Store i Kina, og en offentlig redegørelse for, hvilke risici iPhone-producenten kan stå over for ved angiveligt at bruge hemmeligholdelsesaftaler i denne sammenhæng. chikane og diskrimination på arbejdspladsen.

I oktober rapporterede Financial Times, at Apple havde bedt SEC om tilladelse til at blokere seks aktionærbegæringer, de fleste forslag selskabet havde siden 2017. Apple hævdede, at det “i det væsentlige opnåede”, hvad andragerne bad om. Af de resterende tre forslag blev et afvist, og to er stadig udestående.

SEC-afvisningsbrevene til Apple, gennemgået af FT og forventes at blive offentliggjort allerede onsdag, sagde, at virksomhedens nuværende politikker og procedurer “ikke kan sammenlignes” med forslagene.

Apple, som forventes at holde sit årsmøde i første kvartal af 2022, afviste at kommentere.

SEC’s reaktion på Apple kan være dårlig for andre virksomheder. I sidste måned ændrede tilsynsmyndigheden sin politik for at gøre det sværere for virksomheder at få regulatorisk støtte til at afvise investoransøgninger.

Siden SEC ændrer sig, ser flere virksomheder ud til at indvillige i aktivisternes krav. Apples fjerde andragende om en “ret til at reparere” sine produkter er allerede blevet imødekommet, efter at selskabet i sidste måned annoncerede, at det ville lancere et program, der skal hjælpe kunder med at få repareret deres enheder. Goldman Sachs udgav også en rapport om tvungen voldgift i denne uge efter et investorforslag anmodede om mere information om bankens politikker.

For at imødegå et aktionærforslag om at fjerne apps hævdede Apple, at dens årlige gennemsigtighedsrapport beskriver, hvor mange apps der er blevet fjernet i Kina. Men disse rapporter manglede “frygteligt,” sagde Joshua Brockwell, der indgav beslutningen på vegne af Azzad Asset Management.

“De elsker at tilføje tal, men hvad betyder det?” spurgte han. “Indsigt er ikke nok, hvis du er en investor drevet af menneskerettighedsværdier.”

Han tilføjede, at navnene på de fjernede apps ikke blev offentliggjort, og det kunne være “forvirrende”, hvorfor apps, der angiveligt er lavet til at læse Bibelen eller Koranen, blev fjernet fra App Store, den eneste mekanisme, brugere har til at downloade apps på iPhone .