DOJ sagsøger Google for annoncedominans, ønsker at bryde virksomheden op

Dette har været forventet i nogen tid, men i dag sagsøger justitsministeriet og otte stater Google på grund af dets påståede dominans af onlineannonceringsmarkedet. Regeringen har problemer med Googles holdning til “annonceteknologi” eller de værktøjer, der bruges til automatisk at matche annoncører med webstedsudgivere. Tilsyneladende for at løse dette problem har justitsministeriet fortalt Google, at det overvejer at opdele virksomheden.

“Dagens klage hævder, at Google brugte konkurrencebegrænsende, ekskluderende og ulovlige handlinger for at eliminere eller alvorligt reducere enhver trussel mod dets dominans af digital reklameteknologi,” sagde statsadvokat Merrick Garland i en erklæring. “Uanset branche og virksomhed vil Justitsministeriet aktivt håndhæve vores antitrustlovgivning for at beskytte forbrugerne, beskytte konkurrencen og sikre økonomisk retfærdighed og muligheder for alle.”

Pressemeddelelsen giver et resumé af Justitsministeriets liste over Googles konkurrencebegrænsende adfærd:

• Erhvervelse af konkurrenter: Deltagelse i en opkøbsordning for at få kontrol over vigtige digitale annonceringsværktøjer, der bruges af webstedsudgivere til at sælge annonceplads;
• At tvinge Google Tool Adoption: At binde webstedsudgivere til deres nyerhvervede værktøjer ved at begrænse dets unikke, obligatoriske annoncørefterspørgsel efter dets annonceudveksling og igen betinge effektiv realtidsadgang til dets annoncebørs til dets udgivers brug. annonceserver;
• Forvridning af auktionskonkurrence: begrænsning af budgivning i realtid på en udgivers beholdning af dens annoncebørs og begrænsning af konkurrerende annoncebørsers mulighed for at konkurrere på samme vilkår som Googles annoncebørs; Og
• Auktionsmanipulation: Manipulering af auktionsmekanik i flere af deres produkter for at isolere Google fra konkurrence, fratage konkurrenter skala og standse udviklingen af ​​konkurrerende teknologier.

Google er den største digitale reklamemægler i USA, men ikke meget. Axios rapporterede , at Google tegnede sig for 28,8 % af alle amerikanske digitale annonceudgifter, efterfulgt af Meta på 19,6 %. Mange andre virksomheder som Amazon, TikTok, Spotify og Apple har også vækstpotentiale, men indtil videre har disse virksomheder en tendens til kun at fokusere på deres specifikke platforme.

Justitsministeriet er dog ikke bekymret over den samlede markedsandel, men over markedsandelen af ​​individuelle værktøjer, der bruges af forlag og reklamevirksomheder. På “salgssiden” (fra websteder, der har annonceplads til salg som denne), siger justitsministeriet, at Googles “DoubleClick for Publishers”-annonceserver har over 90 procent af markedet. Med hensyn til “købere” (annoncører, der ønsker at placere deres annoncer), er markedsandelen for Google Ads-netværket for små virksomheder 80 %, mens Display & Video 360 for store reklamebureauer er 40 %. markedsandel i procent. Google Ad Exchange, som matcher sælgere og købere, har en markedsandel på 50 procent.

Med hensyn til afgørelsen siger justitsministeriet: “For at rette op på Googles konkurrencebegrænsende adfærd søger ministeriet både rimelig erstatning på vegne af den amerikanske offentlighed og tredobbelt erstatning til føderale regeringsagenturer, der har betalt for meget for online annoncering.” monopoliseringssag i næsten et halvt århundrede, hvor ministeriet søgte erstatning for en civil antitrust-overtrædelse.” I bund og grund ønsker han, at Google skal returnere pengene.

Google offentliggjorde et blogindlæg, hvori det erklærede, at det er uenig i regeringens seneste antitrust-sag. Efter den sædvanlige snak om, at markedet er mere konkurrencedygtigt, end sagsøgeren tror, ​​tilføjer han en ny trussel, som ikke er nævnt i pressemeddelelsen: ”Justitsministeriet kræver, at vi annullerer to opkøb, som blev overvejet af amerikanske regulatorer for 12 år siden . siden (AdMeld) og for 15 år siden (DoubleClick). I et forsøg på at vende disse to opkøb forsøger justitsministeriet at omskrive historien på bekostning af udgivere, annoncører og internetbrugere.”

Det er svært at tro, at Google nogensinde vil falde fra hinanden. Vi hører ofte trusler, men sidste gang regeringen brød en virksomhed op, var for næsten 40 år siden. Derefter blev Bell Systems telefonselskab opdelt i, hvad der skulle blive AT&T, Verizon og Lumen Technologies/CenturyLink/Qwest. Den amerikanske regerings ønske om at regulere virksomheder er siden faldet markant, og i dag er truslen normalt kun udgangspunktet for forhandlinger.

Forud for denne retssag sidste år fortalte Google justitsministeriet, at det var klar til at “opdele” reklamevirksomheden ved at overføre en division fra Google til moderselskabet Alphabet. Det er et træk, der næsten ikke er bemærkelsesværdigt, når Google og Alphabet har den samme administrerende direktør, finansdirektør og aktiekursus, og de alle deler den samme (meget store) bunke penge.