Det spæde firma planlægger et 2.800 $ add-on-kort, der kan rumme op til 21 PCIe 4.0, 168TB SSD’er. 

For datalagring med høj kapacitet henvender den gennemsnitlige forbruger sig til harddiske (HDD’er). De er generelt ikke så hurtige eller pålidelige som SSD’er, men de er meget billigere. Apex Storage X21 Expansion Card (AIC), der i øjeblikket cirkulerer online, er dog ikke designet til at bruge den mest omkostningseffektive lagerplads. I stedet er udvidelseskortet, der ligner et debutprodukt fra et endnu ukendt lagerfirma, rettet mod personer eller virksomheder, der er villige til at bruge alt, hvad der skal til for at få et kort med 21 8TB NVMe PCIe 4.0 M.2 SSD’er.

Tom’s Hardware opdagede først X21-webstedet i søndags, og Henry Hill, ingeniør- og salgschef for virksomheden, bekræftede produktet til Ars Technica via e-mail. Han sagde, at produktet ville blive prissat til $2.800 med mængderabatter og vil blive sendt i andet kvartal. Prøver er allerede tilgængelige for store købere, sagde han, og forbrugerforsendelser vil begynde “inden udgangen af ​​2023.”

Mike Spicer, der er opført som grundlægger og administrerende direktør for Apex Storage, lancerede Kickstarter i 2021 med et koncept, der ligner X21. I stedet for 21 M.2 SSD’er sagde Apex Storage Scaler, at den understøtter beskedne 16 SSD’er. Det er ikke klart, hvor mange af disse kort, hvis nogen, der har nået tilhængere. Spicer antydede imidlertid produktets “V2” på Twitter i juli.

X21-produktsiden siger, at AIC kører i et standard PCIe 4.0 x16 slot. Billederne viser 10 slots og en heatsink inde i et par printkort.

Der er også 11 slots på ydersiden af ​​printkortet. Kortet rapporteres at have fuld højde og fuld længde og understøtter QLC, TLC, MLC og Intel Optane-drev. Med hensyn til styresystemer er der understøttelse af Windows 10, 11 og Server samt Linux.

“Kortet har en PCIe-fanout, så RAID-understøttelse vil blive leveret gennem en software- eller tredjeparts hardwareløsning såsom Graid,” sagde Hill til Ars Technica.

Apex Storage håber også, at AIC kan understøtte op til 336TB, hvis 16TB M.2 2280 SSD’er kommer på markedet.

Når vi taler om fremtiden, er denne komponent ikke teknisk fremtidssikret, da den ikke understøtter PCIe 5.0 (den er bagudkompatibel med PCIe 3.0). Men selvom X21 ikke er rettet mod budgetprioriterede brugere, der ville vælge harddiske, ville det være endnu dyrere at bruge PCIe 5.0 SSD’er. AIC-kølekravene vil også stige. X21 kræver i øjeblikket 400 LFM (lineær fod pr. minut) luftstrøm.

Med hensyn til ydeevne hævder Apex Storage sekventielle læse- og skrivehastigheder på op til henholdsvis 30,5 Gbps og 26,5 Gbps og henholdsvis 107 Gbps og 70 Gbps i en multikort-konfiguration. Apex Storage-webstedet viser også 7,5 millioner tilfældige læsninger i sekundet og 6,2 millioner tilfældige skrivninger i sekundet med et enkelt kort, hvor disse tal stiger til henholdsvis 20 millioner og 10 millioner i en multikort-konfiguration.

Apex Storage ser, at X21 bliver brugt til et NAS- eller SAN-array, 8K-videoredigering, AI- og maskinlæringstræning og andre brugssager, inklusive helt klart virksomhedstilfælde. I betragtning af den høje pris på 21 PCIe 4.0 SSD’er kan virksomheden foretage et mere realistisk opkald til virksomheder end til enkeltpersoner. At udfylde en AIC kan koste over $21.000 for den gennemsnitlige forbruger plus prisen på selve kortet. Alternative produkter som Sabrent Rocket 4 Plus Destroyer 2, som efter sigende blev solgt for $1.500 sidste år , kunne være mere økonomiske, men da Sabrent AIC er rettet mod avancerede desktop-arbejdsstationer og servere, er det svært at finde.

Uden tidligere produkter er det svært at vide, om dette Utah-baserede selverklærede “PCIe AIC-designfirma” kan indfri sine løfter. Men det bliver interessant at vide.