Google foreslår at flytte reklamevirksomhed til Alphabet for at holde regulatorer på afstand

Det amerikanske justitsministerium forbereder sig på en mulig antitrust-sag mod Googles reklamevirksomhed, og en ny rapport fra The Wall Street Journal skitserer en “indrømmelse”, som Google tilbyder som svar på undersøgelsen. Google kunne opdele noget af sin reklamevirksomhed og overdrage det til Googles moderselskab, Alphabet.

Hovedindholdet i WSJ-rapporten lyder: “I et forslag foreslog Google at opdele de dele af sin virksomhed, der beskæftiger sig med auktioner og annoncering på websteder og apps, i et separat firma under paraplyen Alphabet, som nogle mennesker sagde. Denne organisation kan potentielt værdiansættes til titusindvis af milliarder af dollars, afhængigt af hvilke aktiver den indeholder.”

Formålet med at “adskille” annoncedivisionen er ikke nødvendigvis at adskille hele annoncedivisionen fra Google, men at svække Googles samlede ejerskab af annoncevirksomheden. Virksomheden fungerer i dag som annoncemægler og auktionsholder, som Justitsministeriet har problemer med.

Google skaber værktøjer, der dækker både “køb” og “salg” i verden af ​​webannoncering, hvilket naturligvis presser annoncører, der bruger Googles købsværktøjer, til udgivere, der sælger annonceplads gennem Googles auktionssystem. De fleste online systemer fungerer på samme måde. Amazon har en grænseflade, hvor Amazon-produktsælgere sælger til Amazon-købere, Uber har et system til chauffører og ryttere, men reglerne er anderledes, når du er et monopol, ikke bare “meget stor.”

Den løsning, der foreslås her, er, at “salgs”-siden af ​​Google Ads flyttes til Alphabet, mens “køb”-siden forbliver i Google. Tanken ser ud til at være, at flytningen vil åbne døren lidt for, at Google kan kommunikere med ikke-Google-annoncesystemer, men det er ikke klart, om Google/Alphabet får tilladelse til at åbne op.

Er der forskel på “Google” og “Alfabet”?

Som svar på rapporten sagde en Google-talsmand til The Wall Street Journal: “Vi engagerer os konstruktivt med regulatorer for at løse deres bekymringer. Som vi sagde tidligere, har vi ingen planer om at sælge eller forlade denne forretning.” Talsmanden tilføjede: “Hård konkurrence inden for reklameteknologi har gjort onlineannoncering mere relevant, sænket gebyrer og udvidet muligheder for udgivere og annoncører.”

Uden mandat til at åbne en reklamevirksomhed er det uklart, hvilke faktiske ændringer der vil blive medført ved at flytte en del af Googles reklamevirksomhed fra Google til Googles moderselskab. Alfabet-spin-off’et kan lyde som en ændring for tilfældige observatører, men de fleste erfarne Google-observatører, inklusive din forfatter, vil have svært ved at påpege nogen reel forskel mellem “Google” og “Alphabet”. I denne situation vil reklamechefen ikke længere rapportere til Googles CEO Sundar Pichai og vil rapportere til Alphabet CEO Sundar Pichai. Google og Alphabet deler også den samme CFO og det samme aktiesymbol, og ingen Google- eller Alphabet-virksomhed ville være en selvbærende virksomhed uden et væld af Google-annonceindtægter.

Præsentationen af ​​Alphabet-spin-offet som en slags split ville absolut ikke passe med den måde, Alphabet har fungeret på tidligere. Uafhængige Alphabet-virksomheder arbejder ofte sammen som en enhed. Det ser vi ofte med Deepmind-teknologi i Google-brandede produkter, med den fortsatte brug af Google Fiber mærket af Google, og med Alphabet venturekapitalselskabet CapitalG, der udtrykkeligt siger: ”Som en del af Alphabet har vi særlig adgang til viden og erfaring med Google . Google vil have en masse arbejde at gøre for at forklare, hvad alfabetisering betyder, ud over flosklerne i et organisationsdiagram.