Google pronto ocultará las aplicaciones en ejecución en Play Store

Google Play avanza en su guerra contra las aplicaciones antiguas y sin actualizar. Play Store ha tenido durante mucho tiempo un nivel mínimo de compatibilidad con la versión de Android; los desarrolladores deben usar un «nivel de API de destino» anterior a un año o, de lo contrario, no podrán actualizar sus aplicaciones. Google ahora anuncia un segundo mínimo continuo: si el objetivo de la API de una aplicación es de dos años, la aplicación se ocultará de las listas de Play Store. Esto significa que los usuarios que buscan una nueva aplicación para instalar no verán aplicaciones abandonadas.

El sistema de «nivel de API de destino» de Android es similar a la configuración de compatibilidad con versiones anteriores de las aplicaciones de Android. Cada nueva versión de Android se define por un nuevo nivel de API que aumenta en uno con cada lanzamiento. Actualmente, Android 12L tiene el nivel de API 32 y Android 13 tendrá el nivel de API 33. Cada versión de Android viene con nuevas funciones y restricciones de seguridad para los desarrolladores de aplicaciones, pero debido a que Google no quiere romper las aplicaciones más antiguas con cada lanzamiento, el nivel de API El sistema permite a los desarrolladores que las aplicaciones «orienten» las versiones de las características y limitaciones de Android con las que les gustaría trabajar.

El nivel de API de destino no tiene nada que ver con la versión mínima de Android en la que se ejecutará la aplicación (será la segunda gran configuración de la aplicación, «nivel mínimo de API»); solo permite que las aplicaciones digan «Estoy codificado para ser compatible con las funciones y limitaciones de Android 12, si están disponibles». En este caso, la aplicación tendrá acceso a las funciones de Android 12 y se le aplicarán las restricciones de seguridad de Android 12, y funcionará normalmente en versiones anteriores.

Antes de que Google introdujera estas restricciones en Play Store, el nivel de API objetivo era un sistema voluntario. Apuntar a una API de bajo nivel fue una estrategia viable para un desarrollador como Facebook, a quien probablemente no le importen las funciones nuevas y quiera trabajar con la menor cantidad de restricciones posible. El malware también apuntará a niveles bajos de API. Las reglas de la API de orientación de Google Play, que se lanzaron en 2018, garantizan que se apliquen nuevas restricciones a las aplicaciones potencialmente maliciosas y que consumen muchos recursos en Play Store.

Las nuevas reglas entrarán en vigencia el 1 de noviembre de 2022. En ese momento, la última versión debería ser Android 13 (API nivel 33). Play Store ya no aceptará actualizaciones de aplicaciones que no sean al menos Android 12 (nivel de API 31) que tengan un año de antigüedad, aunque esas aplicaciones seguirán mostrándose normalmente en Play Store. Con la nueva regla, Play Store también ocultará las aplicaciones que no estén diseñadas para al menos Android 11 (nivel de API 30), que ya tiene dos años. Los desarrolladores pueden actualizar sus aplicaciones a una versión compatible para eliminar las restricciones.

Como resultado, solo las aplicaciones compatibles con el desarrollador deben aparecer en los resultados de búsqueda y las listas de categorías de Google Play, lo que facilita la búsqueda de aplicaciones de alta calidad. Los desarrolladores tienen dos años para actualizar sus aplicaciones, y eso sin contar los ocho meses que obtienen a través del programa público Android Developer Preview. Parece que solo las aplicaciones abandonadas más activas se ocultarán de Play Store.