Los días cortos récord podrían acelerar el debate del segundo bisiesto

Meta se unió recientemente a las filas de los gigantes tecnológicos para pedir el fin del segundo bisiesto , la forma fascinantemente compleja en que las personas explican los pequeños cambios en el tiempo de rotación de la Tierra. El propietario de Facebook e Instagram se suma a un coro que ha crecido a lo largo de los años, y el debate podría llegar a un punto crítico en una conferencia mundial en 2023, o incluso antes si la Tierra continúa experimentando días cortos récord.

Facebook, como muchas grandes empresas de tecnología, está cansado de intentar mantener su red global de servidores sincronizada con segundos intercalares que suman de 0,1 a 0,9 segundos al Tiempo Universal Coordinado (UTC) cada tantos años. Desde 1972, se han agregado 27 segundos bisiestos . En una publicación en el blog de ingeniería Meta, Oleg Obleukhov y Ahmad Byagowi dicen que 27 es lo suficientemente bueno para los científicos no solares, «suficiente para el próximo milenio».

Los organismos internacionales de cronometraje agregan segundos intercalares a intervalos impredecibles porque las cosas que los causan (el efecto de frenado de las mareas en la rotación, la posición de la luna, la distribución de los casquetes polares en las cimas de las montañas, el flujo del manto, los terremotos) son impredecibles. Cuando la velocidad de la Tierra difiere demasiado del cronometraje atómico, el Servicio Internacional de Rotación de la Tierra y Sistemas de Referencia ( IERS ) requiere un segundo intercalar.

A la medianoche del día señalado, el reloj marca de 23:59:59 a 23:59:60 a 00:00:00. Esta inusual marca de tiempo promedio vuelve locos a los sistemas coordinados. El segundo salto en 2012 fue por delante de Reddit, Gawker y la aerolínea australiana Qantas. Cloudflare recibió el golpe en el Año Nuevo 2017 (y detalló por qué ). Desde entonces, muchas tecnologías se han preparado para el siguiente segundo bisiesto » difuminando el salto » o usando ralentizaciones de microsegundos durante la larga ventana de tiempo compatible con el servidor global hasta la medianoche.

Los ingenieros de metadatos señalan que, si bien cada segundo intercalar ha sido positivo hasta ahora, los segundos intercalares negativos, del tipo que los sistemas informáticos no pueden «difuminar» fácilmente, podrían deberse a «un cambio en el patrón de rotación de la Tierra». de la especulación vacía.

La Tierra experimentó recientemente un día corto récord el 29 de junio , 1,59 milisegundos por debajo de la norma de 24 horas. Esto es parte de una tendencia general de aceleración. El segundo día más corto fue el 19 de julio de 2020, 1,47 milisegundos menos, hasta el 26 de julio de 2022, 1,50 milisegundos menos, un día después de que se publicara Meta vs. Leap Second.

Leonid Zotov de la Universidad Estatal de Moscú. MV Lomonosov dijo hora y fecha que, en su opinión, la causa puede ser el movimiento desigual de los polos geográficos de la Tierra. Pero Zotov también cree que hay un «70 por ciento de posibilidades» de que no se necesite un segundo intercalar negativo, al menos este año.

Los argumentos en contra de los segundos intercalares se han ido acumulando desde los choques causados ​​por los dos últimos (con la disidencia extraña ocasional ). La última vez que se discutió una decisión formal fue en 2015 en la Conferencia Mundial de Radiocomunicaciones en Ginebra. La Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT) pospuso la decisión hasta 2023. La próxima gran charla de cronometradores tendrá lugar a finales de 2023 en Dubái . Emiratos Árabes Unidos, cuando expire el contrato que delega el cronometraje UTC a la UIT.

El llamado a la acción del Meta podría no ser el primero, pero podría terminar siendo un gran momento.