Redditor descubre la legendaria computadora de 1956 en el sótano de la casa de los abuelos

El lunes, el usuario alemán de Reddit, c-wizz, informó que encontraron una computadora Librascope LGP-30 de 66 años muy rara (y varias computadoras DEC PDP-8/e de 1970 ) en el sótano de sus abuelos. La LGP-30, lanzada por primera vez en 1956, es una de las 45 computadoras fabricadas en Europa y quizás sea más conocida como la computadora utilizada por Mel en la famosa pieza de hackers.

Diseñado por Stan Frankel en Caltech en 1954, el LGP-30 (abreviatura de «Librascope General Purpose 30») se vendió originalmente al por menor por $ 47,000 (alrededor de $ 512,866 ajustados a la inflación hoy en día) y pesaba 800 libras. A pesar de esto, la gente la consideraba una computadora pequeña en ese momento debido a su tamaño similar a una mesa (alrededor de 44 × 33 × 26 pulgadas). Según Masswerk.at , el LGP-30 incluía 113 tubos de vacío, 1450 diodos de estado sólido y un tambor de memoria magnético giratorio (un tubo de 6,5 pulgadas de diámetro y 7 pulgadas de largo, girando a 3700 rpm) que podía almacenar 4069 31- datos de bits. palabras (equivalente a unos 15,8 kilobytes modernos).

Junto con la unidad principal LGP-30, c-wizz encontró una consola estilo máquina de escribir Flexowriter (utilizada para la entrada y salida de la máquina) y algo que parecía un lector de cintas de papel para el almacenamiento externo de datos. Varios vehículos PDP-8/e y algunos equipos relacionados acechaban cerca. “Parece que hay otros módulos que pertenecen a PDP/8E”, escribió c-wizz en un comentario de Reddit. “Hay un rack completo de 19 pulgadas donde se supone que debe montarse todo esto. Tal vez pueda encontrar algunas guías y tratar de ponerlo todo junto”.

Aunque las máquinas PDP-8/e son raras y valiosas por derecho propio, la LGP-30 quizás se destaque como la parte más interesante del descubrimiento del sótano porque es parte de la leyenda de los hackers. En la épica » Historia de Mel «, publicada por primera vez en un grupo de noticias de Usenet en 1983, un programador de Librascope llamado Melvin Kay recibió la tarea de transferir el programa Blackjack de un LGP-30 a otra computadora. Al autor de la historia, Ed Nather , se le asigna más tarde encontrar un error en el software y, en el camino, descubre las técnicas de programación inventivas y poco convencionales de Kay. Además, se dice que Edward Lorenz desarrolló la teoría del caos (y el «efecto mariposa») como resultado de los experimentos meteorológicos realizados en el LGP-30.

Entonces, ¿qué hacía este auto legendario en el sótano de los abuelos? Ars contactó a c-wizz pero no obtuvo una respuesta hasta que se publicó esta historia. En un comentario de Reddit, c-wizz escribió : “Lo único que sé es que mi abuelo lo usó para algunos cálculos de ingeniería civil en los años 60 y que era una de las pocas personas en el país que tenía una computadora de propiedad privada.

Sea lo que sea que el abuelo use para el LGP-30, parece que podría haber alguna conexión entre él y el PDP-8/e que se encuentra cerca. En otro comentario, c-wizz escribió: «Parece que hay algunas instrucciones sobre cómo transferir el código escrito para el LGP-30 al PDP8\e».

Después de estar en un sótano durante décadas, es probable que el LGP-30 necesite un trabajo serio para volver a ponerlo en funcionamiento. Aquí es donde un museo de computadoras calificado puede ser útil, y c-wizz parece estar haciendo precisamente eso. “Sería genial si alguien pudiera hacer que esto volviera a funcionar”, escribió c-wizz. “Encontré un museo en Alemania (de donde soy) que aparentemente tiene un LGP-30 en funcionamiento. Creo que me pondré en contacto con ellos.