Apple y Foxconn instan al estado indio a flexibilizar las leyes laborales

Apple y su socio de fabricación Foxconn estuvieron entre las empresas que iniciaron una histórica liberalización de las leyes laborales en el estado indio de Karnataka el mes pasado, según tres personas familiarizadas con el asunto.

Su exitoso cabildeo para una nueva legislación significa que la producción en dos turnos puede tener lugar en la India, similar a la práctica de las dos empresas en China, su principal base de fabricación. La ley otorga al estado sureño uno de los modos operativos más flexibles de la India, ya que el país busca convertirse en la base de fabricación alternativa de China.

La acción de Karnataka es un intento de aprovechar la oportunidad creada por las empresas que buscan poner fin a su dependencia excesiva de la fabricación china después de meses de interrupciones de Covid-19 que han sacudido las cadenas de suministro mundiales.

“India debería ser el próximo gran centro de fabricación”, dijo un funcionario del gobierno indio que pidió no ser identificado. “Cuando comparamos a la India con otros países… tenemos que aumentar en gran medida nuestra eficiencia en términos de aumento de la productividad”.

Rajeev Chandrasekhar, Ministro de Electrónica y Tecnología de la Información de India, dijo la semana pasada que los teléfonos Apple se fabricarán en una nueva fábrica de 300 acres en Karnataka. Foxconn no ha confirmado ningún plan de fábrica.

El estado, el centro de la industria tecnológica de la India, aprobó una enmienda a la aplicación de la ley de fábricas la semana pasada para permitir turnos de 12 horas, en comparación con el límite anterior de nueve horas. También relajó las reglas de trabajo nocturno para las mujeres, que dominan las líneas de producción de productos electrónicos en China, Taiwán y Vietnam, pero están subrepresentadas en la fuerza laboral de la India. La legislación limita el número máximo de horas de trabajo a 48 por semana, pero también aumenta la cantidad de horas extra permitidas a 145 durante un período de tres meses, frente a las 75 anteriores.

El funcionario dijo que Karnataka modificó sus leyes laborales después de “muchas sugerencias” de grupos de presión de la industria india y empresas extranjeras, incluidas Foxconn y Apple. Foxconn y Apple se negaron a comentar.

“Esto es lo que nosotros y el cliente buscábamos”, dijo una persona cercana a Foxconn, refiriéndose a Apple. “Este ajuste es fundamental para construir una producción eficiente aquí a gran escala”.

La persona dijo que India, que superará a China como el país más poblado del mundo este año, es un mercado prometedor que Foxconn ya no puede ignorar, pero aún quedan grandes brechas en el entorno de inversión entre India y China.

“Poder ejecutar la producción en dos turnos de 12 horas durante todo el día sería un gran paso para acercarnos a donde debemos estar”, dijo la persona.

El gobierno de Narendra Modi está tratando de promover la fabricación, que todavía juega un papel modesto en la economía orientada a los servicios de la India, bajo el lema «Fabricar en la India».

Tanto el gobierno central como los estados indios, especialmente en el sur de la India, están ofreciendo incentivos a los inversores en electrónica y otros sectores en un intento de robar a los fabricantes que buscan diversificarse fuera de China.

Foxconn, que actualmente fabrica el iPhone en una planta en Tamil Nadu, ha hablado de expandir sus operaciones a Karnataka y al estado vecino de Telangana, pero no ha detallado sus planes de producción para Apple. Sin embargo, el presidente de Foxconn, Yang Liu, visitó la semana pasada las ciudades de Hyderabad en Telangana y Bangalore en Karnataka en una de las señales más claras de que el grupo de electrónica taiwanés planea aumentar su presencia en India.

Apple también ensambla el iPhone en India con los fabricantes rivales taiwaneses Pegatron y Wistron.