Revisión: la computadora portátil MNT Reform tiene hardware y software completamente abiertos, para bien o para mal

Si eres un aficionado a Linux o de código abierto que busca una computadora portátil decente, realmente tienes algunas buenas opciones en este momento, al menos mucho mejores que comprar una computadora portátil con Windows, instalar Linux en ella y esperar lo mejor.

Dell ha estado ofreciendo versiones de Ubuntu para algunas de sus computadoras portátiles XPS y otras PC durante años, mientras que Lenovo vende una colección respetable de computadoras de escritorio y portátiles Linux . System76 vende una variedad de computadoras portátiles compatibles con Linux precargadas con Ubuntu o su propia distribución Pop!_OS. La computadora portátil Framework fácil de reparar no viene con Linux, pero se puede configurar sin un sistema operativo, y Framework promete un soporte sólido de Linux de múltiples distribuciones .

Pero todas estas computadoras portátiles tienen algo en común con las PC normales con Windows: una dependencia de hardware de código cerrado y, a menudo, software y controladores propietarios para que funcione. Para algunas personas, este es un compromiso aceptable. Se aguanta el hardware propietario porque funciona bien y es compatible con el software estándar, las herramientas de desarrollo y las API que hacen girar el mundo de la informática. Para otros, es un anatema: si no puede ver el código fuente de estos «bloques binarios», entonces son intrínsecamente poco confiables y deben usarse con cuidado o no usarse en absoluto.

La MNT Reform es la computadora portátil para este último grupo. Es un dispositivo bien documentado, desarrollado abiertamente y financiado por crowdfunding que se preocupa más por la apertura que, literalmente, por cualquier otro aspecto de la informática. Quizás, como era de esperar, esto hace que la computadora portátil sea ideológicamente pura pero funcionalmente comprometida.

Lo más abiertamente posible, para bien o para mal.

En un momento hablaremos de la Reforma como una entidad física real, pero para comprender por qué es así, es necesario comprender la mentalidad de las personas que la diseñaron. Para ellos, la falta de micrófono y cámara web de Reform es un argumento a favor de la privacidad. Se eligió su débil procesador basado en ARM Cortex-A53 porque era «más simple» y «mucho más fácil de entender que las computadoras portátiles normales».

Dado que he estado navegando en los foros de la comunidad MNT , es justo decir que esta es una rama de la comunidad de código abierto que es intrínsecamente escéptica acerca de cosas como los módulos TPM, Intel Management Engine o un chip Apple T2: estos son, pensando va, cajas negras incomprensibles, lo contrario de puntos de venta. No puede estar seguro de que hagan lo que dicen porque el código fuente no es público y pueden contener vulnerabilidades de seguridad en el mejor de los casos o lagunas deliberadas en el peor.

No menciono esto para ridiculizar o descartar estas preocupaciones (ni para confirmarlas), sino para demostrar cuán diferentes son las preocupaciones del público objetivo de MNT Reform de las del público en general que compra computadoras.

Estas son las preguntas que suelo considerar cuando reviso una computadora portátil: ¿qué tan rápido es? ¿Es ruidoso? ¿Es demasiado difícil? ¿Cómo se siente el teclado? esta bien la pantalla? ¿Cómo es la duración de la batería? ¡Yo también puedo juzgar la Reforma por estos criterios! Pero todos mis comentarios tienen que estar filtrados por las limitaciones del proyecto de Reforma que él mismo se impuso y las prioridades de la gente que lo financió.

Al mismo tiempo, esta no es una placa Raspberry Pi de $ 35; no se beneficia de ser tan barata que sus peculiaridades y fallas son perdonables. El modelo Reform base (que saldrá a la venta a fines de abril de 2022 al momento de escribir este artículo) es un kit de bricolaje de $1,299 que debe ensamblar completamente usted mismo y al que deberá agregar un trackpad o trackball módulo por $59 dólares. La Reforma completamente ensamblada cuesta $1,550 más envío, casi $200 más. Ninguna versión incluye un módulo Wi-Fi, antena o SSD interno.

Para crédito de MNT, el proceso de construcción está completamente documentado ( PDF ) y puede hacerlo todo con un pequeño destornillador Phillips. Nuestro módulo de descripción general ha sido ensamblado previamente, pero el proceso parece lo suficientemente simple como para que cualquier persona interesada en la reforma probablemente pueda armarlo.

Pero sigue siendo el mismo precio para una computadora portátil MacBook o PC de gama alta muy buena (o un par de computadoras portátiles PC en su mayoría buenas). Tal comparación de precios parece perder el objetivo de la reforma, que debería ser lo más abierta y transparente posible, y no un reemplazo para el XPS 13 o el MacBook Air. Pero incluso los entusiastas incondicionales del FOSS deberían detenerse y considerar lo que necesitan que una computadora pueda hacer antes de desembolsar mil dólares y medio en esta cosa.