Esta noche nos conectaremos como si fuera 1979.

Los teletipos pueden haber matado muchos de los bosques al enviar cada línea a una copia impresa en lugar de una pantalla, pero hay algo que decir sobre la permanencia del papel. Mientras trabajaba en un teletipo funcional Silent 700 Modelo 765 ASR , encontré un conjunto de transcripciones de teletipo de varios usuarios que iniciaron sesión en The Source, uno de los primeros servicios en línea, y una fotocopia completa del manual del usuario del servicio.

Esto solo puede significar una cosa: es hora de sacar su copia de «The Wall» de Pink Floyd, comenzar a tocar «In The Flesh» y volver a 1979 y 1980 cuando se imprimieron estas transcripciones. Hablaremos un poco sobre el servicio en general, y luego iniciaremos sesión exactamente como lo hicieron estas personas, porque las transcripciones de Silent 700 realmente muestran exactamente lo que estaba pasando y cómo la gente las estaba usando.

Una breve historia de la fuente

Source fue uno de los primeros servicios en línea anunciados como «utilidades de información» dirigidos al público en general, y presagiaba operaciones posteriores como Prodigy, Delphi y QuantumLink que llegaron años después. (Aunque CompuServe ya existía como empresa, los servicios de consumo por los que se hizo más conocido no existieron hasta 1979).

El concepto original, fundado en 1978, era enviar correo electrónico a través de subportadoras de radio FM, pero la tecnología ha demostrado ser eficaz. faltón. En cambio, centrándose en la telefonía, la compañía Source hizo un trato con el proveedor de tiempo compartido Dialcom para usar su tiempo de mini-computadora «sobrante» por la noche y los fines de semana para el mismo concepto.

Dialcom ya brindaba servicios orientados a los negocios, como procesamiento de textos y gestión de relaciones con los clientes, y en 1978 desarrolló el primer servicio de correo electrónico comercial del mundo, que la empresa ofreció posteriormente a nivel internacional. Durante un tiempo, el servicio controló casi todo el mercado fuera de Estados Unidos.

Debido a que el costo de adquirir y mantener las minicomputadoras era más o menos constante, independientemente de cómo se usaran, la nueva empresa le dio a Dialcom un flujo de ingresos adicional al permitir que la empresa matriz The Source, para entonces llamada Telecomputing Corporation of America (TCA), ofreciera sustancialmente tarifas más bajas en esos períodos de subutilización. (Por las mismas razones, las tarifas fuera de las horas punta y en las horas punta eran omnipresentes entre los primeros servicios, la mayoría de los cuales en ese momento también se basaban en minicomputadoras;

TCA lanzó The Source en COMDEX en junio de 1979. La tarifa de suscripción única de $ 100 desanimó a todos, excepto en las horas decisivas e incluso fuera de las horas pico, fue de $ 2.75 por hora facturada por minuto y redondeada (en dólares de 2022, eso fue $ 391 por hora). inicio y $10.75 cada uno). El tiempo de menor actividad se definió como el tiempo entre las 6:00 p. m. y las 7:00 a. m. ET y todo el día los fines de semana y feriados seleccionados. Si eras estúpido, desesperado o lo suficientemente rico como para usarlo durante las horas de trabajo, costaba $ 15 por hora (alrededor de $ 59 por hora en la actualidad).

Dialcom usaba minicomputadoras Prime, y Prime fue una vez el sexto proveedor más grande de tales sistemas. Los primeros sistemas Prime de 1972 eran compatibles con versiones anteriores de las máquinas Honeywell Series-16 de 16 bits. Sus desarrolladores trabajaron originalmente en las máquinas de la NASA, pero eran de 32 bits. Debido a esta formación orientada a la ingeniería, los primeros Primes se diseñaron para ejecutar el sistema operativo Fortran y Prime PRIMOS (o, durante un tiempo, «PR1MOS»). Todas las transcripciones aquí indican la versión 2.x del sistema, por lo que los sistemas Dialcom en uso en ese momento eran máquinas Prime 200 que ejecutaban esa versión en particular.

Los servidores de Dialcom estaban ubicados en el área de Washington, DC, donde también estaban ubicados muchos de sus clientes (incluido un gran número de representantes de EE. UU.); La fuente estaba en las cercanías de McLean, Virginia. Acceder a Dialcom desde DC consistía en marcar un número local que te conectaba directamente al servidor como terminal.