Le nouveau toit solaire imite les bardeaux jusqu’aux clous

Une nouvelle technologie solaire dévoilée hier au CES pourrait démocratiser la toiture en s’appuyant sur un vieux matériau de construction : les clous.

Pendant des années, les propriétaires ayant besoin d’énergie solaire ont enlevé leurs vieilles tuiles, en ont ajouté de nouvelles, puis ont installé de grands panneaux solaires sur le dessus à l’aide de cadres robustes. C’est un modèle qui fonctionne bien, mais il crée également un processus en deux étapes que les ingénieurs tentent de simplifier.

De nombreuses entreprises ont proposé leur propre approche des toits solaires, mais pour l’instant, ils restent des produits de niche. GAF Energy espère changer cela avec les bardeaux Timberline Solar Energy, qui ressemblent étonnamment aux bardeaux conventionnels. Mais leur principale caractéristique n’est pas tant qu’ils imitent l’apparence des bardeaux, mais qu’ils sont installés à peu près de la même manière. Les couvreurs peuvent fixer des feuilles souples et clouer la latte supérieure au toit comme ils le font pour les toits traditionnels.

En s’appuyant sur le processus d’installation des tuiles, GAF Energy compte sur l’échelle de l’industrie de la toiture pour rendre l’énergie solaire plus abordable. « L’écosystème du toit est 20 à 30 fois plus grand que le soleil. Aux États-Unis, 200 000 à 300 000 personnes reçoivent chaque année un nouveau système solaire. Plus de 5 millions de personnes auront un nouveau toit », a déclaré Martin DeBono, PDG de GAF Energy, à Ars. « Notre innovation est que vous avez maintenant un toit solaire cloué qui s’adapte à la plupart des toits. »

Une nouvelle approche d’une vieille idée

Le concept de toit solaire existe depuis de nombreuses années, et le plus connu est de loin le concept Tesla. Leurs toits solaires sont élégants et élégants, avec des bardeaux générateurs d’énergie qui sont presque impossibles à distinguer des bardeaux ordinaires. Mais malgré quelques ajustements, ils sont toujours difficiles à installer à un prix raisonnable. Cette année seulement, l’entreprise a considérablement augmenté le coût de ses toits solaires en ajoutant un facteur de « complexité du toit » qui affecte le coût global.

L’approche de GAF Energy tente de simplifier plusieurs parties du processus. Le premier, comme l’a dit DeBono, est l’acquisition de clients. Les installateurs solaires dépensent des sommes énormes pour acquérir de nouveaux clients, ce qui augmente le prix de chaque installation. Les installateurs ont dépensé 0,75 $ par watt à la recherche de nouveaux clients l’année dernière, selon les analystes de WoodMackenzie . Pour un système typique de 7 kW, l’acquisition de clients ajoute 5 250 $, soit environ 23 % du coût du système. En comparaison, DeBono a déclaré que « les couvreurs dépensent très peu en ventes et en marketing ».

Enfin, GAF Energy a déplacé la majeure partie du câblage sur le toit au lieu de l’enfouir sous les bardeaux. Des rangées de tuiles solaires sont connectées en guirlande et reliées par des fils qui ressemblent à des coutures sur un toit en métal. Chaque câblage supporte 2 kW de panneaux solaires. Les couvreurs réalisent les connexions électriques entre les tuiles et l’électricien les vérifie toutes lors de l’installation de l’onduleur et du raccordement du système au secteur.