BlackBerry vend des brevets pour des appareils mobiles et des messageries instantanées pour 600 millions de dollars

BlackBerry ajoute un autre chapitre triste à l’effondrement de son activité de smartphone. La société a annoncé aujourd’hui la vente de son précieux portefeuille de brevets pour 600 millions de dollars. L’acheteur est Catapult IP Innovations Inc., une nouvelle société que BlackBerry décrit comme « un véhicule à usage spécial formé pour acquérir les actifs de brevets de BlackBerry ».

BlackBerry affirme que les brevets concernent « les appareils mobiles, la messagerie et les réseaux sans fil ». Il s’agit de brevets pour les téléphones BlackBerry, les claviers QWERTY et BlackBerry Messenger (BBM). Plus récemment, BlackBerry a utilisé ces brevets (qui traitaient d’idées telles que la désactivation du flux de messages et l’affichage des notifications sous forme d’icône numérique ) contre Facebook Messenger en 2018. Ce n’était pas nouveau pour BlackBerry, qui est un vétéran des premières guerres des brevets sur les smartphones. À l’époque où BlackBerry s’appelait encore RIM, il s’en est pris à des entreprises comme Handspring et Good Technology au début des années 2000.

Avec Windows Mobile et Nokia, BlackBerry était l’un des grands acteurs du marché des appareils mobiles avant que l’iPhone ne révolutionne le marché en 2007. Il était trop, trop tard. La société a abandonné le développement de BlackBerry OS en 2015 lorsqu’elle a lancé son premier téléphone Android, le BlackBerry Priv. L’année suivante, BlackBerry a également abandonné le développement du matériel téléphonique, abandonnant complètement le secteur des smartphones. Les autres utilisateurs inconditionnels des appareils BlackBerry OS ont perdu l’accès aux serveurs BlackBerry au début de 2022.

Cela nous amène à l’ère BlackBerry Zombie, lorsqu’une marque de téléphone morte concède son nom à divers tiers qui tentent de survivre aux jours de gloire. Le premier était TCL, qui vendait des téléphones matériels BlackBerry QWERTY et plusieurs téléphones rebaptisés sans vergogne. TCL est resté fidèle à ce plan de 2016 à 2020, date à laquelle il a raté l’occasion de renouveler le contrat de licence. Plus tard cette année-là, OnwardMobility a repris la marque BlackBerry et a promis de lancer le téléphone en 2021, mais cet effort a été reporté à l’année prochaine.

L’activité principale de BlackBerry tourne aujourd’hui autour des systèmes d’infodivertissement automobile (où son système d’exploitation QNX est une option populaire pour les constructeurs automobiles) et de la sécurité d’entreprise.