L’accord d’armement de 66 milliards de dollars de Nvidia a échoué

La vente de 66 milliards de dollars par SoftBank de l’activité de puces d’Arm au Royaume-Uni à Nvidia a échoué lundi après que les régulateurs aux États-Unis, au Royaume-Uni et dans l’UE ont exprimé de sérieuses inquiétudes quant à son impact sur la concurrence dans l’industrie mondiale des semi-conducteurs, selon trois personnes ayant une connaissance directe de l’accord.

L’accord, le plus important jamais conclu dans le secteur des puces, donnerait à Nvidia, basé en Californie, le contrôle de la société qui crée la technologie derrière la plupart des appareils mobiles du monde. Plusieurs grandes entreprises technologiques qui s’appuient sur les puces Arm, notamment Qualcomm et Microsoft, se sont opposées à l’achat.

SoftBank recevra des frais de liquidation pouvant atteindre 1,25 milliard de dollars et vise à vendre Arm par le biais d’une offre publique initiale avant la fin de l’année, a déclaré une source.

L’échec devrait conduire à une prise de contrôle de la direction d’Arm, le directeur général Simon Segars étant remplacé par René Haas, responsable de la division propriété intellectuelle de l’entreprise, a ajouté la source.

L’effondrement de l’accord prive SoftBank d’une importante aubaine qu’il aurait pu tirer de la flambée des cours des actions Nvidia.

L’accord en espèces et en actions valait jusqu’à 38,5 milliards de dollars lorsqu’il a été annoncé en septembre 2020. Mais la valeur a grimpé en flèche lorsque les actions de Nvidia ont grimpé en flèche, culminant à 87 milliards de dollars en novembre dernier.

Au Royaume-Uni, où les politiciens considèrent Arm comme un atout national stratégique, l’attention devrait se porter sur la question de savoir si l’entreprise sera cotée sur le marché intérieur. À la fin de l’année dernière, l’analyse de la concurrence britannique pour l’accord a été élargie pour inclure des considérations de sécurité nationale.

Cependant, des personnes proches de SoftBank ont ​​déclaré que le groupe préférait l’idée de l’inscription d’Arm à New York et chercherait à résister aux pressions nationalistes. Les marchés américains donnent des valorisations plus élevées aux actions technologiques, même après un récent retournement brutal, et les dirigeants britanniques de la technologie ont récemment fait pression pour que les règles de cotation soient modifiées afin de rendre Londres plus attrayante.

Selon une personne familière avec la discussion, Nvidia a décidé d’abandonner sa pression pour Arm lors d’une réunion du conseil d’administration plus tôt lundi. La poussée de Nvidia pour Arm a été marquée par une tentative opportuniste de battre des rivaux de puces comme Intel et AMD et a été alimentée par l’approche de SoftBank après que la société japonaise a décidé de faire faillite.

Jensen Huang, directeur général de Nvidia, espérait utiliser les conceptions de processeurs Arm pour consolider le rôle croissant de son entreprise dans les centres de données, où les GPU Arm sont devenus des outils importants pour l’apprentissage automatique.

Cependant, certaines des grandes entreprises technologiques qui s’appuient sur les conceptions Arm pour leurs propres puces ont fait valoir que Nvidia obtiendrait un avantage injuste en obtenant les premiers droits sur la technologie Arm, ce qui nuirait à la concurrence.

Nvidia a proposé aux régulateurs de la concurrence de maintenir les ventes aux autres clients d’Arm après la conclusion de l’accord. Cependant, l’Autorité britannique de la concurrence et des marchés a déclaré qu’elle ne pensait pas que de tels arrangements seraient efficaces, et la Federal Trade Commission des États-Unis a lancé une enquête approfondie à la fin de l’année dernière.