Revue Intel NUC 12 Extreme : Alder Lake fabrique une centrale électrique portable coûteuse

Les kits de mini PC Intel NUC Extreme ont toujours été difficiles à recommander. Il est vrai qu’ils sont nettement plus petits que même les plus petits boîtiers mini ITX PC ; il est impossible d’adapter autant de performances dans un espace plus petit si vous utilisez des composants PC à usage général. Mais ils sont également chers, ils ne sont pas aussi rapides que les ordinateurs de bureau standard et la place pour les mises à niveau est limitée. Ces trois choses vont essentiellement à l’encontre de l’objectif de construire un PC ou une station de travail de jeu de bureau puissant.

La dernière version du kit NUC Extreme, nom de code « Dragon Canyon », résout les deux derniers problèmes en passant à de véritables processeurs de bureau à socket plutôt qu’à des versions d’ordinateur portable soudées. C’est toujours une boîte chère – vous paierez environ 1 150 $ pour une version Core i7 sans RAM, SSD, GPU ou système d’exploitation, et 1 450 $ pour la version Core i9 que nous avons testée, mais ses performances sont beaucoup plus proches de la normale maintenant. Bureau.

Le NUC Extreme n’est toujours pas pour tout le monde, mais si l’argent n’est pas un problème et que vous voulez le plus petit ordinateur de bureau possible, le NUC Extreme de 12e génération est moins un compromis que les versions précédentes.

Conception et évolutivité

L’extérieur du boîtier NUC 12 Extreme, qui utilise des processeurs Alder Lake de 12e génération mais le matériel du NUC Extreme de 3e génération, est presque identique à la version précédente . Il s’agit d’un ordinateur long et étroit avec des panneaux en maille pour la ventilation sur le dessus et les côtés, et une LED de crâne au néon à l’avant (toutes les LED du système peuvent être configurées ou éteintes complètement à l’aide de l’application Intel NUC Software Studio ) . La seule différence avec le NUC Extreme de 11e génération est que l’un des ports USB-A à l’avant a été remplacé par un port USB-C.

Le boîtier 8L se compare favorablement aux boîtiers mini-ITX établis tels que le NZXT H1 de deuxième génération (15,6 L), le SSUPD Meshlicious (14,7 L) et le Cooler Master NR200P (18,5 L). L’inconvénient est que vous ne pouvez pas utiliser une carte mère standard ou un refroidisseur de processeur dans le NUC, bien qu’il semble utiliser une alimentation SFX régulière de 650 W qui est facile à remplacer en cas de panne ou si vous devez passer à une plus puissante. . – modèle de puissance. Les capacités de votre GPU seront également relativement limitées – le châssis Intel NUC peut accueillir des cartes jusqu’à 12 pouces de long, mais vous serez limité aux cartes à deux emplacements. Nous avons testé le nôtre avec un GPU Asus Dual GeForce RTX 3060 installé. , et bien que des cartes plus grandes puissent s’adapter, vous ne pouvez certainement pas y entasser la plupart des modèles Radeon RX 6900 XT ou RTX 3080.

La conception interne du modèle de 12e génération est également similaire au modèle précédent, vous pouvez donc mettre à niveau le boîtier précédent avec la nouvelle carte Compute Element si vous l’achetez séparément. La carte Intel Compute Element Board et votre GPU se connectent à une carte fille au bas du châssis, ce qui leur permet de s’asseoir parallèlement l’un à l’autre sans avoir besoin de câbles adaptateurs PCIe fins ou capricieux.

L’un des changements internes intéressants apportés au NUC est qu’il utilise désormais des processeurs de bureau avec des sockets qui peuvent être retirés et remplacés, tandis que le modèle de 11e génération utilisait un processeur d’ordinateur portable soudé. C’est probablement parce qu’Intel a finalement fait passer ses puces de bureau au processus 10 nm plus efficace ; La petite taille et la capacité de refroidissement limitée du NUC auraient été un mauvais choix pour les processeurs de bureau 14 nm de 11e génération chauds et gourmands en énergie. Intel a donc décidé d’utiliser un processeur d’ordinateur portable de 11e génération de 10 nm avec des limites de puissance accrues. Le socket CPU réel sera particulièrement pratique si les processeurs Intel de 13e génération sont toujours compatibles avec le socket LGA1700 et les chipsets de la série 600.

Pour un ordinateur de cette taille, le NUC Extreme dispose de nombreux ports, dont un lecteur de carte SD et un port USB-A. Il y a un port USB-C à l’avant ; à l’arrière, il dispose de six ports USB-A, d’un port HDMI, de ports Ethernet 2,5 Gbps et 10 Gbps et de deux ports Thunderbolt 4. Les ports Thunderbolt et HDMI peuvent être utilisés pour contrôler les écrans si vous n’avez pas de GPU ou si vous souhaitez connecter des écrans à la fois au GPU intégré et au GPU dédié. C’est un cas d’utilisation étroit, mais le fait de pouvoir connecter une demi-douzaine de moniteurs à un PC de cette taille en fait un poste de travail assez flexible.

Le Wi-Fi 6E et le Bluetooth 5.2 sont intégrés à la carte grâce au chipset Wi-Fi Intel AX211, tandis que le NUC dispose de deux emplacements SSD PCIe 4.0 NVMe et d’une paire d’emplacements DDR4 SODIMM pour la RAM remplaçable par l’utilisateur. Nous pourrions reprocher au NUC de passer à la DDR4 au lieu de la DDR5, mais la DDR5 est toujours beaucoup plus chère et beaucoup moins abordable que la DDR4, n’offrant que des avantages de vitesse marginaux. Cela changera avec le temps à mesure que la mémoire DDR5 deviendra moins chère, plus rapide et plus abordable. Mais pour l’instant, passer à la DDR4 est la solution la plus pratique.

L’ensemble du corps peut être démonté avec un tournevis cruciforme. Pour accéder aux composants internes, vous retirez le panneau arrière, retirez les panneaux latéraux et soulevez soigneusement le panneau supérieur (il a des ventilateurs, il ne peut donc pas se détacher complètement du reste du boîtier sans un effort supplémentaire). Comme les ordinateurs de bureau ultra-petits, ils sont faciles à utiliser, ne serait-ce que parce que le boîtier ne permet pas de grands refroidisseurs complexes ou un nid de rats de ventilateurs et de câbles LED.