Les États-Unis ont encore un long chemin à parcourir avant d’adopter une politique de chargeur universel.

Après que l’Union européenne (UE) a annoncé que de nombreux appareils technologiques grand public utilisant la recharge filaire nécessiteront l’USB-C d’ici 2024, trois sénateurs américains demandent une norme similaire.

Dans une lettre envoyée jeudi, les sénateurs Edward Markey (D-Mass.), Elizabeth Warren (D-Mass.) et Bernie Sanders (D-Island) ont demandé à la secrétaire au Commerce Gina Raimondo d’envisager une stratégie qui exigerait des normes de charge universelles pour les appareils électroménagers. .

Les sénateurs n’ont pas mentionné l’USB-C, mais ont cité la législation européenne à venir qui obligerait les smartphones, les appareils photo numériques, les liseuses, les casques, les ordinateurs portables et certains autres produits technologiques grand public à recharge filaire à utiliser l’USB-C.

Au moment d’écrire ces lignes, le secrétaire d’État Raimondo n’a pas répondu à la lettre.

Les sénateurs ont demandé au secrétaire au Commerce de « se coordonner avec les bureaux et agences du département du Commerce pour élaborer un plan global qui protégera à la fois les consommateurs et l’environnement en remédiant à l’absence de norme de tarification commune aux États-Unis ».

Fardeau financier et environnemental

La lettre fortement formulée mettait l’accent sur « l’échec des fabricants d’électronique grand public à établir des normes uniformes pour les chargeurs » et les « dommages économiques et environnementaux » qui en résultent.

Il a également souligné les données de l’UE , selon lesquelles en 2020, 38 % des consommateurs de l’UE ont essayé de recharger leur téléphone au moins une fois, et les seuls chargeurs à proximité étaient incompatibles.

Cette expérience est omniprésente pour les utilisateurs d’iPhone d’Apple qui dépendent du port Lightning propriétaire. Apple est l’opposant le plus notoire à la charge USB-C obligatoire dans l’UE. Il a fait valoir que la politique limiterait l’innovation et créerait plus de confusion chez les clients et de déchets électroniques à mesure que les chargeurs et accessoires Lightning deviendraient obsolètes.

Marks, Sanders et Warren ont avancé de tels arguments de manière préventive, qualifiant «l’obsolescence programmée» des chargeurs de charge financière pour les consommateurs.

La lettre dit :

« L’innovation doit profiter aux consommateurs. Ils ne devraient pas venir à leurs frais, les surcharger d’accessoires incompatibles et les forcer à acheter des chargeurs différents pour chaque appareil qu’ils possèdent.

Problèmes de santé

Les sénateurs ont appelé le gouvernement à intervenir, présentant le débat comme un enjeu de santé publique.

Ils ont souligné que les nouveaux produits rendaient les chargeurs dédiés obsolètes (regardez-vous, connecteur à 30 broches) et jetés. Les données de l’UE montrent que les chargeurs représentent environ 11 000 tonnes de déchets électroniques par an, note la lettre.

Les sénateurs ont écrit :

« Si les appareils électroniques ne sont pas éliminés correctement, les déchets électroniques peuvent répandre des toxines dans l’eau, contaminer le sol et dégrader la qualité de l’air que nous respirons. »

L’UE a jeté les bases, mais des obstacles subsistent aux États-Unis

En plus d’utiliser les données de l’UE pour plaider la cause de Raimondo, les sénateurs lui ont demandé de suivre l’exemple des législateurs européens en « élaborant une stratégie globale pour éliminer les dépenses de consommation inutiles, réduire les déchets électroniques et restaurer la raison et la confiance dans le processus d’achat de nouveaux électronique. »

Cependant, il reste un long chemin à parcourir avant de voir l’USB-C ou toute autre solution de charge standardisée dans les gadgets grand public. Il a fallu 10 ans à l’UE pour adopter sa loi, qui ne devrait pas entrer en vigueur avant 2024. En cours de route, il a dû faire face à de nombreuses résistances de la part d’entreprises comme Apple.

Pendant ce temps, le débat sur la politique de recharge standard commence à prendre forme aux États-Unis. Markey, Sanders et Warren n’ont pas précisé quels produits technologiques devraient être affectés par quelle norme, ni quelle norme de facturation serait préférée.

Les sénateurs ont également proposé non pas l’adoption d’une loi, mais une sorte de discussion interministérielle. À l’instar de la politique de tarification universelle dans l’UE et de la lutte pour le droit à la réparation aux États-Unis, la législation générale sur la tarification aux États-Unis risque de se heurter à l’opposition des entreprises et des groupes politiques qui estiment que le gouvernement devrait être moins impliqué. (Il convient également de mentionner les développements notables dans ce domaine, notamment l’adoption de la première loi sur le droit de réparation électronique de l’État de New York.)

Si le gouvernement essaie de normaliser l’USB-C d’une manière ou d’une autre, il est utile que de nombreux fabricants d’électronique l’aient déjà volontairement adopté. Même Apple testerait la charge USB-C pour les iPhones.

Mais il est difficile d’ignorer l’argument selon lequel la recharge universelle pourrait étouffer les nouvelles méthodes de recharge. Alors que l’UE a déclaré qu’elle changerait sa politique si la nouvelle technologie de charge est meilleure pour les consommateurs que l’USB-C, il y a une bureaucratie évidente dans cette approche.

De plus, savoir que toute grande innovation peut séduire vos concurrents peut décourager la R&D.

Selon les produits visés par la norme de chargeur commune, cela peut rendre les choses plus difficiles pour les entreprises qui facturent un supplément pour l’USB-C plus rapide et plus courant. De même, les produits utilisant des technologies propriétaires ou des alternatives telles que le Micro USB, qui peuvent être plus encombrants et plus lents mais coûtent moins cher, peuvent également être concernés.

Malgré les obstacles, les sénateurs estiment que le gouvernement américain devrait suivre l’exemple de l’UE, qui « a agi avec sagesse dans l’intérêt public ».