Des journées courtes record pourraient accélérer le deuxième débat intercalaire

Meta a récemment rejoint les rangs des géants de la technologie en appelant à la fin de la seconde intercalaire , la façon fascinante et complexe dont les gens expliquent les minuscules changements dans le moment de la rotation de la Terre. Le propriétaire de Facebook et d’Instagram s’ajoute à un chœur qui s’est développé au fil des ans, et le débat pourrait culminer lors d’une conférence mondiale en 2023, ou même plus tôt si la Terre continue de connaître des jours courts record.

Facebook, comme de nombreuses grandes entreprises technologiques, en a assez d’essayer de synchroniser son réseau mondial de serveurs avec des secondes intercalaires qui ajoutent de 0,1 à 0,9 seconde au temps universel coordonné (UTC) toutes les années. Depuis 1972, 27 secondes intercalaires ont été ajoutées. Dans un article sur le blog d’ingénierie Meta, Oleg Obleukhov et Ahmad Byagowi disent que 27 est assez bon pour les scientifiques non solaires – « assez pour le prochain millénaire ».

Les organismes internationaux de chronométrage ajoutent des secondes intercalaires à des intervalles imprévisibles parce que les éléments qui les provoquent – l’effet de freinage des marées sur la rotation, la position de la lune, la répartition des calottes glaciaires sur les sommets des montagnes, le flux du manteau, les tremblements de terre – sont imprévisibles. Lorsque la vitesse de la Terre diffère trop du chronométrage atomique, le Service international de la rotation de la Terre et des systèmes de référence ( IERS ) exige une seconde intercalaire.

A minuit le jour désigné, l’horloge passe de 23:59:59 à 23:59:60 à 00:00:00. Cet horodatage moyen inhabituel rend fous les systèmes coordonnés. La seconde intercalaire en 2012 était devant Reddit, Gawker et la compagnie aérienne australienne Qantas. Cloudflare a pris le coup au Nouvel An 2017 (et a expliqué pourquoi ). Depuis lors, de nombreuses technologies se sont préparées pour la prochaine seconde intercalaire en « maculant le saut » ou en utilisant des ralentissements de la microseconde pendant la longue fenêtre temporelle globale compatible avec les serveurs jusqu’à minuit.

Les méta-ingénieurs soulignent que si chaque seconde intercalaire a été positive jusqu’à présent, les secondes intercalaires négatives – du genre que les systèmes informatiques ne pourraient pas facilement « diffuser » – pourraient être dues à « un changement dans le schéma de rotation de la Terre ». de la spéculation vide.

La Terre a récemment connu une journée courte record le 29 juin , 1,59 millisecondes de moins que la norme de 24 heures. Cela fait partie d’une tendance générale à l’accélération. Le deuxième jour le plus court était du 19 juillet 2020, 1,47 milliseconde court, au 26 juillet 2022, 1,50 milliseconde court, un jour après la publication du Meta vs Leap Second.

Leonid Zotov de l’Université d’État de Moscou. MV Lomonossov a déclaré que, selon lui, la cause pourrait être le mouvement inégal des pôles géographiques de la Terre. Mais Zotov pense également qu’il y a « 70% de chances » qu’une seconde intercalaire négative ne soit pas nécessaire, du moins cette année.

Les arguments contre les secondes intercalaires se sont accumulés depuis les accidents causés par les deux derniers (avec parfois une dissidence bizarre ). La dernière fois qu’une décision formelle a été discutée, c’était en 2015 lors de la Conférence mondiale des radiocommunications à Genève. L’Union internationale des télécommunications (UIT) a reporté la décision à 2023. Le prochain grand débat des chronométreurs aura lieu fin 2023 à Dubaï . Emirats Arabes Unis, à l’expiration du contrat déléguant le chronométrage UTC à l’ITU.

L’appel à l’action du Meta n’est peut-être pas le premier, mais cela pourrait finir par être un grand moment.