Google ne peut fournir qu’Android 64 bits à la tablette Pixel

Android 13 a frappé AOSP l’autre jour et le vidage du code source comprend un commit intéressant découvert par Mishaal Rahman d’Esper. Il semble que Google envisage – ou du moins expérimente – de migrer la prochaine tablette Pixel vers Android 64 bits. Le commit ne tourne pas autour du pot en disant « porter tangor en 64 bits uniquement ». Tangor est le nom de code de la tablette Pixel déjà annoncée.

iOS, avec son seul fabricant de matériel, n’est passé au 64 bits que depuis 2017. Android a un million de pièces mobiles, réparties entre un tas de sociétés différentes, donc passer au 64 bits seulement va être long. Cependant, cela en vaut la peine, car cela promet des performances accrues et des fonctionnalités de sécurité supplémentaires.

L’écosystème d’applications Google Play est probablement le plus éloigné de la prise en charge du 64 bits. Toutes les applications entièrement écrites en Java ou Kotlin reçoivent déjà automatiquement la compatibilité 64 bits du système. En 2019, Google exigeait que les applications Google Play utilisant du code natif (généralement des jeux) fournissent des versions 64 bits. Il y avait des exceptions pour plusieurs SDK populaires tels qu’Adobe Air et Unity, mais ces exceptions ont été levées en août 2021 lorsque toutes les applications devaient être 64 bits.

En termes de matériel, chaque SoC devrait désormais prendre en charge 64 bits, et certains SoC Android phares réduisent en fait leur capacité à exécuter du code 32 bits. Toute puce phare qui suit la conception ARM recommandée ne prend en charge que le traitement 32 bits sur trois des huit cœurs, les cinq autres sont uniquement 64 bits. ARM veut abandonner complètement la prise en charge 32 bits dans sa conception phare de SoC 2023, mais il y a déjà des rumeurs selon lesquelles Qualcomm ne veut pas suivre cette conception recommandée. La raison la plus probable est en Chine.

Les exigences de Google pour les applications 64 bits ne s’appliquent qu’aux applications sur Google Play qui ne sont pas disponibles en Chine. La Chine possède une grande collection de magasins d’applications concurrents avec des politiques plus clémentes, de sorte que les applications 32 bits ne sont pas interrompues de manière aussi agressive. Cependant, la Chine travaille sur le problème : les cinq principaux magasins d’applications chinois – d’Alibaba, Baidu, OPPO, Tencent et Xiaomi – ont convenu d’interdire uniquement les applications 32 bits d’ici la fin de ce mois. Il existe également un problème de compatibilité 64 bits entre les applications packagées des skins OEM qui ne sont pas soumises aux règles de l’App Store.

Rahman a trouvé un autre engagement qui suggère que la prise en charge 64 bits uniquement pourrait être une caractéristique commune d’Android 14 2023, de sorte que la tablette Pixel, déjà officiellement confirmée pour le début de l’année prochaine, ressemble à un test pour voir comment les choses se passent.