Les applications peuvent présenter un risque important pour la sécurité et la confidentialité selon l’endroit à partir duquel vous les téléchargez.

Google et Apple ont supprimé des centaines d’applications de leurs magasins d’applications à la demande des gouvernements du monde entier, créant des disparités régionales dans l’accès aux applications mobiles à un moment où de nombreux pays en deviennent de plus en plus dépendants .

Les géants de la téléphonie mobile ont supprimé plus de 200 applications chinoises , dont des applications largement téléchargées comme TikTok, à la demande du gouvernement indien ces dernières années. De même, des entreprises ont retiré LinkedIn, une importante application de communication professionnelle, des magasins d’applications russes à la demande du gouvernement russe .

Cependant, l’accès aux applications n’est qu’un problème parmi d’autres. Les développeurs localisent également les applications , c’est-à-dire qu’ils publient différentes versions pour différents pays. Cela soulève la question de savoir si ces applications varient dans leurs capacités de sécurité et de confidentialité selon la région.

Dans un monde idéal, l’accès aux applications et la sécurité et la confidentialité des applications seraient les mêmes partout. Les applications mobiles populaires doivent être accessibles sans augmenter le risque que les utilisateurs soient espionnés ou suivis en fonction du pays dans lequel ils se trouvent, d’autant plus que tous les pays n’ont pas de réglementations strictes en matière de protection des données.

Récemment, mes collègues et moi avons examiné la disponibilité et les politiques de confidentialité de milliers d’applications mondialement populaires sur Google Play , la boutique d’applications pour les appareils Android , dans 26 pays. Nous avons trouvé des différences dans la disponibilité, la sécurité et la confidentialité des applications.

Bien que nos recherches confirment les rapports de suppression de contenu demandé par le gouvernement, nous avons également constaté de nombreuses différences apportées par les développeurs d’applications. Nous avons trouvé des exemples d’applications avec des paramètres et des divulgations qui exposent les utilisateurs à des risques de sécurité et de confidentialité plus ou moins élevés selon le pays dans lequel elles ont été téléchargées.

Applications avec blocage géographique

Les pays et une région administrative spéciale de notre étude sont divers en termes de localisation, de population et de produit intérieur brut. Parmi eux figurent les États-Unis, l’Allemagne, la Hongrie, l’Ukraine, la Russie, la Corée du Sud, la Turquie, Hong Kong et l’Inde. Nous avons également inclus des pays tels que l’Iran, le Zimbabwe et la Tunisie où les données étaient difficiles à collecter. Nous avons étudié 5 684 applications populaires dans le monde, chacune avec plus d’un million d’installations, dans 22 grandes catégories d’applications , notamment Livres et références, Éducation, Médical et Actualités et magazines.

Nos recherches ont montré un nombre élevé de blocages géographiques : 3 672 des 5 684 applications populaires dans le monde ont été bloquées dans au moins un de nos 26 pays. Le nombre d’interdictions par les développeurs était nettement supérieur au nombre de suppressions demandées par les gouvernements dans tous nos pays et catégories d’applications. Nous avons constaté que l’Iran et la Tunisie ont les taux de blocage les plus élevés et que des applications telles que Microsoft Office, Adobe Reader, Flipboard et Google Books ne sont pas disponibles au téléchargement.