Amazon donne de nouvelles fonctionnalités à son robot Astro, mais il n’est toujours pas accessible au grand public

Aujourd’hui, lors de l’événement réservé à la presse d’Amazon, Kindle Scribe, Eero étendant les réseaux maillés avec Echo, les haut-parleurs Echo Dot et Studio mis à jour et un accessoire de tableau de bord Echo ont été révélés. Comme l’année dernière, il a également été question d’un robot Amazon Astro capable de rouler dans les maisons équipé d’un sourire numérique, d’une caméra et de microphones. Cette fois-ci, Amazon a détaillé les fonctionnalités nouvelles et prévues d’Astro ; cependant, un an après son annonce initiale, Astro reste un produit expérimental sur invitation uniquement.

Astro est un robot de 17,3 × 9,8 pouces avec Alexa, un écran intelligent, des microphones, des haut-parleurs, des LED de vision nocturne, une caméra périscope, un porte-gobelet et une localisation et une cartographie visuelles simultanées (V-SLAM) pour naviguer dans les maisons des personnes et les obstacles inattendus tels qu’une chute objet. Vous devez demander une invitation afin de payer 1 000 $ pour un bot.

Amazon semble toujours accepter les demandes d’invitation, développant de nouvelles fonctionnalités avant la disponibilité de masse prévue, chaque fois que cela se produit. L’événement Amazon d’aujourd’hui n’a fourni aucune mise à jour pour Astro voyant la disponibilité publique (nous avons demandé à Amazon et mettrons à jour cette histoire si nous obtenons une réponse).

Annoncée aujourd’hui, la fonction de détection d’animaux semble pouvoir vous faciliter la vie lorsque vous êtes loin de votre animal bien-aimé. Astro peut soi-disant trouver votre animal de compagnie dans la maison et vous en envoyer une courte vidéo. Cette fonctionnalité vous permet également d’apparaître sur l’écran Astro si votre animal vous manque autant que vous le manquez ou a besoin d’une voix familière.

Amazon a également annoncé la possibilité d’apprendre à Astro à en savoir plus sur les fenêtres ou les portes de votre maison afin qu’il puisse vous alerter avec une image et un texte s’ils sont ouverts ou fermés alors qu’ils ne devraient pas l’être. Si quelque chose ne va pas, Astro peut vous avertir, y compris si vous n’êtes pas chez vous, en vous envoyant une image et un texte. Vous pouvez également demander à Astro de vérifier une fenêtre ou une porte spécifique dont vous lui avez parlé.

Cette fonctionnalité fonctionne à l’aide de la double action de l’IA : Astro regarde l’objet et vous décrivez l’objet à Astro. Astro vous donne la possibilité de lui faire savoir si quelque chose ne va pas afin qu’il puisse s’améliorer.

La prochaine étape est une identification plus approfondie des objets, en commençant par les meubles et les bols de nourriture pour animaux de compagnie, a déclaré Ken Washington, vice-président des appareils et des services chez Amazon.

Mais alors que de nombreux consommateurs ne peuvent toujours pas acheter et essayer Astro, Amazon continuera à expérimenter le robot sur un nouveau marché : les petites et moyennes entreprises (PME).

Amazon espère qu’Astro répondra aux besoins de sécurité physique des PME et aux budgets minimaux. Amazon a indiqué qu’Astro travaille avec les caméras de sécurité Amazon Ring. Si Ring utilise la fonction Virtual Security Guard, dont la disponibilité est également limitée selon le site Web, Astro se déplacera hardiment vers le site de l’intrusion. Il peut alors communiquer avec des « agents de surveillance professionnels », selon le blog de Washington, par vidéo et voix bidirectionnelle.

Amazon a déclaré qu’il testera la fonctionnalité avec un petit groupe de clients professionnels « dans les mois à venir ». Cependant, en cas de succès, nous pourrions voir cette fonctionnalité plaire même aux clients résidentiels les plus prudents.

Une fois lancé, Astro pourrait être l’un des robots grand public les plus abordables soutenu par le géant de la technologie et un écosystème de produits compatibles. Mais à en juger par les critiques d’Astro cette année, il y a beaucoup de travail à faire avant de s’attendre à un lancement de produit aussi réussi.

TechCrunch en mai, par exemple, a noté le manque d’orientation claire d’Amazon concernant le produit et a eu du mal à trouver un besoin pour la technologie coûteuse. CNET a convenu qu’Astro manquait d’un « cas d’utilisation convaincant » car il s’agissait d’un produit expérimental Day 1 Edition (Astro était toujours considéré comme un produit Day 1 Edition au moment de la rédaction) . Et grâce aux services Amazon comme Alexa et à un abonnement Ring’s Protection Pro, The Verge a transformé le robot domestique en un « Echo Show on Wheels ».

Il est donc logique qu’Amazon travaille toujours à la personnalisation du robot afin qu’il puisse paraître non seulement aussi utile que possible, mais aussi nécessaire que possible, compte tenu de son prix élevé et de sa priorité limitée pour ces robots, en particulier dans les maisons. Après tout, il ne s’agit pas seulement d’Astro ; Amazon cherche à construire plus d’un robot domestique, a déclaré Washington à GeekWire en juin.

Il n’est pas non plus surprenant que la stratégie d’Astro progresse en mettant davantage l’accent sur les entreprises, comme l’ ont fait de nombreuses nouvelles technologies telles que les appareils de réalité mixte et les lunettes intelligentes pour rester pertinentes.

Pour encourager le développement d’encore plus de fonctionnalités Astro, Amazon partage le kit de développement logiciel qu’il a utilisé pour créer la fonction de détection d’animaux susmentionnée avec trois écoles connues pour leurs développements en robotique, le Georgia Institute of Technology, l’Université du Maryland et l’Université du Michigan. .

Pour l’instant, il semble que les prochaines nouvelles concernant Astro concerneront le développement ultérieur du logiciel et non la version publique complète. Et pour un robot qui devrait coûter 1 500 $, quand il verra la version publique, c’est probablement mieux.