Des cellules cérébrales cultivées en laboratoire jouent au pong

Les cellules cérébrales développées en laboratoire apprennent à jouer au pong. Cela peut grandement aider au développement de traitements et de médicaments.

Des chercheurs qui ont cultivé des cellules cérébrales en laboratoire prétendent leur avoir appris à jouer au pong . Les scientifiques de la start-up Cortical Labs affirment qu’il s’agit du premier exemple de « mini-cerveau » formé pour effectuer des tâches spécifiques. « Il peut recevoir des informations d’une source externe, les traiter et y réagir en temps réel », a déclaré à la BBC le Dr Brett Kagan, auteur principal de l’article Neurone.

Des cellules cérébrales développées en laboratoire apprennent à jouer au pong

Une culture de 800 000 cellules cérébrales est connue sous le nom de DishBrain. Les scientifiques ont placé des cellules de souris (dérivées de cerveaux fœtaux) et des cellules humaines prélevées sur des cellules souches sur un réseau d’électrodes connecté à Pong, explique The Age. Des impulsions électriques envoyées aux neurones indiquaient la position de la balle en jeu, puis le réseau déplaçait la raquette vers le haut ou vers le bas en fonction des signaux des neurones. DishBrain a reçu un fort signal de retour séquentiel (une forme de stimulus) lorsque la raquette a frappé la balle, et une courte impulsion aléatoire lorsque la raquette n’a pas frappé.

Les chercheurs, convaincus que cette culture est trop primitive pour être consciente, ont remarqué que DishBrain montrait des signes « d’apprentissage apparent sur cinq minutes de jeu discret en temps réel dans des conditions contrôlées ». Après avoir joué au pong pendant 20 minutes, la culture s’est améliorée. , et les scientifiques disent que cela indique que les cellules se sont réorganisées, ont développé des réseaux et ont vraiment appris.

« Ils ont changé leur activité de manière très cohérente et se sont comportés comme un système dynamique », a expliqué le Dr Brett Kagan. « Par exemple, la capacité des neurones à changer et à adapter leur activité à la suite de l’expérience augmente avec le temps, ce qui est cohérent avec ce que nous avons vu sur les taux d’apprentissage cellulaire. »

Cela peut grandement aider au développement de traitements et de médicaments.

À l’avenir, les chercheurs s’attacheront à comprendre comment les drogues et l’alcool affectent la capacité de DishBrain à jouer au pong, afin de tester si cette culture peut remplacer un cerveau humain à part entière. Le Dr Brett Kagan espère également que DishBrain (ou une future version de celui-ci) pourra être utilisé pour tester des traitements pour des maladies comme la maladie d’Alzheimer.

Pendant ce temps, des chercheurs de l’Université de Stanford ont cultivé des cellules souches à partir de tissus cérébraux humains et les ont transplantées dans des rats nouveau-nés. Ces organites « cérébraux » se sont intégrés au cerveau même des rongeurs. Quelques mois plus tard, les scientifiques ont découvert que ces organites constituaient environ un tiers des hémisphères cérébraux des rats et étaient parfaitement intégrés aux circuits cérébraux des rongeurs. Comme l’explique Wired, ces organoïdes pourraient être utilisés pour étudier des maladies neurodégénératives ou pour tester des médicaments censés traiter des affections neuropsychiatriques. Les scientifiques peuvent également étudier comment les défauts génétiques des organites peuvent affecter le comportement des animaux.