Le changement de marque Nvidia RTX 4080 12 Go sera un problème de dernière minute pour les fabricants de GPU

Nvidia a décidé vendredi dernier de « lancer » une version bas de gamme de 12 Go de sa prochaine carte graphique GeForce RTX 4080 afin qu’elle puisse être renommée et publiée à une date ultérieure. C’était une bonne nouvelle pour les personnes qui se soucient de ces choses: les 899 $ 12 Go RTX 4080 et 1199 $ 16 Go RTX 4080 étaient des cartes très différentes avec des niveaux de performances très différents. Leur donner le même nom entraînerait une frustration et une confusion inutiles pour les acheteurs d’une carte moins chère.

Le problème pour les fabricants de GPU est que Nvidia prévoyait de sortir ces cartes à la mi-novembre, et les partenaires ont déjà commencé à les fabriquer et à les emballer afin qu’elles puissent être expédiées aux détaillants. Gamers Nexus a parlé à des sources de deux des conseils partenaires de Nvidia de certains de ces obstacles logistiques, affirmant que les boîtiers existants pour les cartes RTX 4080 de 12 Go sont « collectés et détruits » et que Nvidia, « au moins subventionnant les boîtiers, ou une partie d’entre eux », est sous réserve de remplacement. »

Il y aura également d’autres coûts pour les partenaires du conseil d’administration, à la fois pour les GPU qui ont déjà été produits et ceux qui seront produits après que Nvidia aura décidé d’un nom (Gamers Nexus dit que ce n’est pas le cas, mais que « 4070 » ou « 4070 Ti » semble le plus probable). Les refroidisseurs GPU ont généralement le nom de la carte et le numéro de modèle imprimés quelque part, parfois bien en évidence avec des LED programmables en bas. Ces refroidisseurs devront être renommés, réimprimés ou remplacés pour remplacer l’ancienne marque RTX 4080 par la nouvelle.

Le BIOS des cartes devra également être flashé pour que les GPU s’identifient correctement (à la fois aux pilotes et aux systèmes d’exploitation) avec le nouveau numéro de modèle, plutôt que d’apparaître comme des cartes RTX 4080. Les joueurs de Nexus et ses sources ne savaient pas avec certitude si Nvidia ajusterait également les spécifications de la carte pour correspondre au nouveau nom du modèle, bien que l’annonce de Nvidia la semaine dernière rende cela peu probable.

« La RTX 4080 12 Go est une carte graphique fantastique, mais elle porte mal son nom », lit-on dans le billet de blog original . Changer ses spécifications simplement parce que le nom change pourrait courir le risque de le rendre moins « fantastique » et probablement déclencher le même genre de réaction des consommateurs qui a incité Nvidia à changer le nom en premier lieu.

Enfin, Gamers Nexus rapporte que Nvidia va « également baisser le prix » de son GPU renommé pour refléter le nouveau nom. Cela peut être délicat pour les partenaires qui produisaient déjà des cartes compte tenu de leur ancien prix de vente au détail, d’autant plus que les marges bénéficiaires de ces partenaires du conseil d’administration sont déjà assez faibles, semble-t-il . Si vous avez construit des GPU pour (disons) 700 $ ou 800 $ en espérant les vendre pour 900 $, vous n’aurez qu’un nombre limité d’occasions de réduire le prix avant de commencer à perdre de l’argent, et nous ne savons pas si Nvidia offrira une sorte de remise . ou une compensation pour les partenaires qui ont déjà acheté ces puces GPU.

Interrogé par Ars sur la compensation, un porte-parole de Nvidia nous a dit que la société n’avait « rien à ajouter ».

Un partenaire qui ne sera pas affecté ? EVGA, qui a mis fin à sa relation de longue date avec Nvidia en septembre en raison d’un manque de communication perçu ainsi que de la concurrence des cartes Founders Edition de Nvidia. Il y avait d’autres aspects à cette histoire – les marges bénéficiaires du GPU d’EVGA étaient censées être inférieures à celles de certains des autres partenaires du conseil d’administration de Nvidia parce qu’ils ne fabriquaient pas leurs propres PCB ou refroidisseurs, par exemple – mais si vous voulez prouver que Nvidia peut être difficile à travailler avec, « renommer un GPU des semaines avant la sortie et ne compenser que partiellement les problèmes des partenaires » est un assez bon exemple.