RIP Google Hangouts, la dernière et meilleure chance de Google de concurrencer iMessage

Aujourd’hui, 1er novembre 2022, Google Hangouts doit mourir . L’application téléphonique déconnecte les utilisateurs du service depuis juillet, mais les derniers vestiges de l’ application Web Hangouts seront fermés aujourd’hui. Hangouts a été – pendant une courte période – l’application de messagerie la meilleure, la plus ambitieuse et la plus populaire de Google, mais après 5 milliards de téléchargements , Google passe à autre chose. Le cousin le plus proche de Hangouts, Google Chat , devrait déjà importer automatiquement tous vos messages et contacts, mais le nouveau service est une faible ombre du plan initial de Hangouts.

Il était une fois, Google a essayé de résoudre ce problème. La messagerie était censée avoir une vraie maison chez Google, et cette maison devait être (dernier coup de tonnerre dramatique) Google+. En 2011, Larry Page, alors PDG de Google, a décidé que les médias sociaux étaient l’avenir et a déployé le projet Google+ dans toute l’entreprise. Le chef de G+ a reçu le titre de « vice-président senior », faisant de lui l’une des huit personnes qui relevaient directement de Page, cimentant Google+ comme l’un des principaux piliers de Google. Cette division était censée assumer l’entière responsabilité de la messagerie et, deux ans plus tard, elle a lancé son propre projet de messagerie, Google+ Hangouts.

Baptisé « Project Babel », Hangouts a été chargé de l’obtenir – unifiant le portefeuille de messagerie de Google. À l’époque, Google disposait de quatre applications de messagerie : Google+ Messenger, Google Talk, une application Android SMS et Google Voice. Hangouts lancé en 2013 et SMS intégrés d’ici la fin de l’année. En 2014, l’application était pleinement opérationnelle et incluait les messages Hangouts, SMS et Google Voice dans une seule application, accessible depuis votre téléphone ou n’importe où sur le Web. Avec la sortie d’Android 4.4 en 2013, il n’y avait pas d’application SMS Android distincte. Hangouts était la seule option SMS par défaut.

Google a créé son clone iMessage et c’était un service incroyable. Toutes vos communications étaient disponibles à partir d’une seule application de messagerie dans une interface facile à utiliser. Google avait également des avantages tangibles sur iMessage en raison de sa large compatibilité multiplateforme. Hangouts a été sur Android, iOS, le Web et dans Gmail. Cela signifiait que le service fonctionnait nativement sur les téléphones, les montres, les voitures, les tablettes, les navigateurs Web et même Google Glass. Google aurait probablement une position de messagerie décente aujourd’hui s’il continuait à mettre à jour et à investir dans Hangouts.

Cependant, la maison Hangout était déjà en train de s’effondrer en 2014. Au milieu des plaintes selon lesquelles Google+ était une « ville fantôme », les couteaux se sont prononcés en faveur du service. Le vice-président senior de Google+ et force motrice du projet, Vic Gundotra, a quitté Google, et le même jour, des rapports ont fait surface selon lesquels les ressources de Google+ seraient considérablement réduites et l’intégration forcée de Google+ à l’échelle de Google prendrait fin. Hangouts était coincé dans une division mourante, et alors que certains projets comme Google+ Photos ont réussi à atteindre un point d’atterrissage stable, Hangouts ne l’a pas fait, et en 2015, vous receviez régulièrement des plaintes de clients concernant le projet sous-financé.

L’autre « problème » avec Hangouts, c’est que c’était un coup dur pour les transporteurs. La combinaison des services de SMS et de messagerie dans une seule application n’a pas plu aux opérateurs télécoms. Ils voulaient quelque chose de centré sur les SMS et de SMS uniquement afin que les utilisateurs ne soient pas tentés de ne pas utiliser le produit de l’opérateur. Google a abandonné et introduit Google Offline Messages dans la prochaine version d’Android. Manquant d’organisation et de courage, Google Hangouts n’a duré qu’environ un an en tant que premier service de messagerie universel de Google. Hangouts a continué d’évoluer en tant que produit zombie abandonné qui était encore meilleur que les nombreux nouveaux services de messagerie que Google publierait plus tard, et aujourd’hui, il a finalement été fermé.