Ces minuscules doigts robotiques permettent aux humains d’interagir avec les insectes

Ces microdoigts vous permettent d’interagir en toute sécurité avec les insectes. Les possibilités de cette invention sont infinies.

Les doigts humains sont évidemment trop gros pour interagir en toute sécurité avec les insectes, mais la technologie pourrait nous offrir une option beaucoup plus subtile. Des scientifiques de l’Université de Ristumeikan ont développé des « microdoigts » utilisant une robotique douce qui permettent aux humains d’interagir avec les insectes. Mesurant à peine 1,20 cm de long et 3,5 mm de large, ces petits doigts associent des capteurs de pression en métal liquide à des « muscles » équipés de vessies pneumatiques pour appliquer suffisamment de force pour toucher un insecte sans lui faire de mal. Un opérateur humain actionne un petit bras robotique.

Ces microdoigts vous permettent d’interagir en toute sécurité avec les insectes

Pour tester cette technologie, les chercheurs ont utilisé des micro-doigts pour mesurer la force de réaction des pattes et du torse des cloportes. La force de 10 millinewtons de la jambe de la créature était cohérente avec les estimations précédentes, un chiffre que la science n’a jamais été en mesure de vérifier directement jusqu’à aujourd’hui.

Cette technologie pourrait être utile pour étudier les pouvoirs des insectes. Cependant, l’équipe de chercheurs voit plutôt leur invention comme utile pour d’autres interactions à l’échelle microscopique, notamment à l’aide de lunettes de réalité augmentée, qui apporteront une vision plus précise et détaillée. Les futures versions pourraient même un jour aider les scientifiques à interagir directement avec les bactéries et autres virus.

Les possibilités de cette invention sont infinies.

Le défi, comme pour de nombreuses inventions scientifiques similaires, est de savoir comment traduire cette découverte en un produit pratique. L’équipe de Ritsumeikan a averti qu’il ne s’agissait que d’une preuve de concept et d’une « étude représentative ». Il pourrait s’écouler très longtemps avant que cette technologie ne soit pleinement testée, et encore moins produite en série. Quoi qu’il en soit, cela nous permet de rêver d’un avenir où les gens pourront attraper de minuscules objets de manière très naturelle.