Mozilla prévoit une refonte majeure de l’interface utilisateur pour son client de messagerie Thunderbird en juillet.

« Pourquoi Thunderbird a-t-il l’air si vieux ? »

Selon le responsable du projet Thunderbird, Alessandro Castellani, c’est l’une des questions les plus fréquemment posées sur Thunderbird (avec « Thunderbird est-il mort ? »). Et c’est ce à quoi il essaie de répondre définitivement dans un nouveau billet de blog sur la sortie prévue de Thunderbird en 2023, dont le nom de code est Supernova.

Entre autres fonctionnalités, la sortie de Supernova inclura une refonte de l’interface utilisateur de Thunderbird. Castellani n’a pas partagé de captures d’écran, mais a indiqué que la nouvelle interface utilisateur sera « simple et directe » et s’adressera principalement aux nouveaux utilisateurs. Pour les « utilisateurs expérimentés », l’interface sera également « flexible et adaptable » afin que les personnes qui préfèrent l’apparence actuelle de Thunderbird puissent « garder la familiarité qu’ils aiment ».

Supernova inclura également plusieurs autres changements majeurs, notamment un calendrier repensé et la prise en charge de Firefox Sync.

Mis à part les nouvelles sur la refonte, le billet de blog vaut la peine d’être lu si vous vous demandez ce que fait l’équipe pour lutter contre la dette technique des logiciels, ou si vous voulez savoir pourquoi le développement d’applications semble avancer si lentement (les développeurs passent beaucoup de temps temps, ils gardent simplement une trace des modifications apportées au flux d’origine de Firefox, puisque le navigateur sert toujours de base pour le rendu des e-mails Thunderbird). Cet article est également utile si vous avez besoin d’approfondir la relation longue et compliquée entre Thunderbird et Mozilla.

Mozilla utilisait Thunderbird aux côtés du navigateur Firefox, mais à l’ère moderne, il n’était pas toujours clair qui était responsable. Les dirigeants de Mozilla voulaient créer Thunderbird en 2007, et en 2012, la société est passée à un modèle de développement plus axé sur la communauté.

Cette décision, selon Castellani, était une « bénédiction et une malédiction » qui a placé Thunderbird dans la position dans laquelle il se trouve aujourd’hui. Les contributions de la communauté à Thunderbird ont maintenu le projet en vie, mais le manque de contrôle central « a entraîné une interface utilisateur incohérente sans expérience utilisateur cohérente » et a conduit à de longues périodes pendant lesquelles l’application n’était pas du tout mise à jour.

Aujourd’hui, le développement de Thunderbird est encore en partie réalisé par des développeurs de la communauté, et le projet dépend fortement des dons des utilisateurs. Mais cela revient aussi quelque peu à Mozilla par le biais d’un « groupe croissant d’employés rémunérés » dans une filiale de Mozilla appelée MZLA Technologies . Ce sont ces employés qui définissent actuellement la feuille de route de Thunderbird, s’efforcent de l’aider à se débarrasser de la dette technique et espèrent élargir sa base d’utilisateurs avec un nouveau client Android basé sur l’application K-9 Mail.

Une interface utilisateur Thunderbird repensée est actuellement prévue pour Thunderbird 115, dont la sortie est prévue en juillet.