Le haut-parleur intelligent axé sur la confidentialité de Mycroft sera expédié, mais pas aux sponsors

Le fabricant de logiciels d’assistant vocal open source Mycroft a déçu des milliers de personnes en annonçant vendredi qu’il ne livrerait plus son haut-parleur intelligent basé sur Linux aux personnes qui ont soutenu le produit sur Kickstarter et Indiegogo. L’inventaire restant de l’alternative Amazon Echo axée sur la confidentialité ira à ceux qui achètent le Mark II sur le site Web de Mycroft pour 171% de plus que les premiers bailleurs de fonds promis.

Mycroft dit que son logiciel open source peut fonctionner sur n’importe quoi, d’un ordinateur à une voiture en passant par un Raspberry Pi. La société promeut une personnalisation flexible pour les besoins des utilisateurs et de l’entreprise et déclare qu’elle ne collecte pas de données à moins que l’utilisateur ne l’accepte. Les données d’abonnement sont publiées publiquement pour le développement open source. Les férus de technologie peuvent également configurer Mycroft comme ils le souhaitent et l’utiliser pour exécuter leur propre serveur ou travailler hors ligne, et le logiciel montre un potentiel pour des cas d’utilisation plus larges tels que les téléphones Linux . Les solutions open source d’assistants vocaux telles que Mycroft ont attiré l’attention des amateurs de maison intelligente, mais leur complexité les a empêchées de devenir des solutions populaires par rapport aux assistants vocaux Big-Tech emballés dans du matériel astucieux.

C’est pourquoi le Mark II Mycroft semblait être une bonne idée ; et bien qu’il existe toujours du matériel intelligent open source axé sur la confidentialité, Mycroft a bouleversé nombre de ses premiers partisans.

Enceinte intelligente Mark II Open Source

Mycroft a commencé à développer son haut-parleur intelligent grand public Mark II en 2018 après avoir financé avec succès le lancement de sa propre entreprise via Kickstarter et Indiegogo en 2015 et un prototype Mark 1 basé sur Raspberry Pi 3 pour les fabricants en 2017. Selon Mycroft, 1 500 sponsors ont reçu le Mark 1, mais comme c’est souvent le cas, le suivi a été beaucoup moins impressionnant.

Les pages de financement participatif Kickstarter et Indiegogo du Mark II font la promotion du Mark II en tant qu ‘«assistant vocal ouvert» avec un accent accru sur la confidentialité par rapport à Amazon et Google. L’appareil utilise une version personnalisée de Pantavisor Linux avec un conteneur Mycroft basé sur Ubuntu comme système d’exploitation et le propre noyau d’assistant vocal de Mycroft comme logiciel, selon la page du produit sur le site Web de Mycroft . Les autres spécifications incluent un processeur Cortex A72 quadricœur basé sur Arm (jusqu’à 1,5 GHz), 2 Go de SDRAM LPDDR4-3200, deux haut-parleurs, deux microphones, un appareil photo 5MP et un écran tactile IPS de 4,3 pouces.

La campagne a recueilli 603 785 $ auprès de 2 981 contributeurs, selon la page Mark II Indiegogo. Comme l’a noté Liliputing , le PDG Michael Lewis a déclaré que 52 sponsors avaient reçu des commandes pour le Mark II en décembre, mais Mycroft n’a pas révélé combien de sponsors supplémentaires en avaient un au total. Cependant, avec plus de 2 000 personnes soutenant le produit, on peut dire sans risque de se tromper qu’il y a de nombreux partisans les mains vides.

Dans les mises à jour publiées sur les pages de financement participatif Mark II, Lewis a déclaré :

Nous continuerons à expédier toutes les commandes passées via le site Web Mycroft car ces ventes couvrent directement les coûts de fabrication et d’expédition des produits. Cependant, nous n’avons pas les fonds pour continuer à recevoir les récompenses de cette campagne de financement participatif ou même poursuivre des opérations significatives.

L’annonce fait suite à un article de blog du 31 janvier de Lewis détaillant les licenciements qui ont laissé l’entreprise avec seulement Lewis, deux développeurs, un agent du service client et un avocat. Le blog de Lewis indique également que Mycroft « devra arrêter le développement » d’ici la fin janvier, mais maintient que la production et la livraison du Mark II n’ont pas été affectées. Ce message affirmait également que les appareils Mark ne seraient pas bloqués.

« Nous avons examiné avec diligence les options pour nous assurer que tous les appareils expédiés aujourd’hui et à l’avenir continuent de fonctionner et que la confidentialité de nos clients continue d’être protégée », a écrit Lewis dans un article de blog. « La première action que nous avons prise est de nous assurer que même si nous devons fermer nos serveurs à un moment donné dans le futur, tous les Mark II continueront de fonctionner. Nos efforts pour tout mettre à la « pointe » et améliorer nos politiques de confidentialité ont rendu cela possible… »

Hausse des coûts pour Microsoft et ses clients

Maintenant, Mycroft vend les 103 appareils Mark II restants (au moment de la rédaction) sur leur seul site Web. Les supporters peuvent payer pour obtenir l’appareil sur le site Web pour 349 $ au lieu du prix de détail suggéré de 499 $ avec un code de coupon. Mais c’est toujours 171% de plus que le prix catalogue de 129 $.

Le message de Lewis concernait ce qui avait tué Mycroft et son équipement. Le PDG a succédé à Joshua Montgomery, co-fondateur de Mycroft, qui a lancé des campagnes de financement participatif et est donc crédité de la récente mise à jour, malgré son départ de l’ entreprise en mai (son départ a peut-être été un signal d’alarme précoce).

Le problème a apparemment commencé lorsque Mycroft s’est séparé de son partenaire matériel car, selon les termes de Lewis, il « ne pouvait pas rendre ce matériel stable » et a été contraint de revendre des composants déjà achetés. Mycroft a commencé à fabriquer du matériel Mark II en utilisant des « composants prêts à l’emploi ».