Apple et Foxconn exhortent l’État indien à assouplir la législation du travail

Apple et son partenaire de fabrication Foxconn faisaient partie des entreprises qui ont lancé le mois dernier une libéralisation historique du droit du travail dans l’État indien du Karnataka, selon trois personnes proches du dossier.

Leur lobbying réussi pour une nouvelle législation signifie que la production en deux équipes peut avoir lieu en Inde, similaire à la pratique des deux sociétés en Chine, leur principale base de fabrication. La loi donne à l’État du sud l’un des modes de fonctionnement les plus flexibles en Inde alors que le pays cherche à devenir la base de fabrication alternative de la Chine.

L’action du Karnataka est une tentative de saisir l’opportunité créée par les entreprises cherchant à mettre fin à leur dépendance excessive à l’égard de la fabrication chinoise après des mois de perturbations de Covid-19 qui ont secoué les chaînes d’approvisionnement mondiales.

« L’Inde devrait être le prochain grand centre de fabrication », a déclaré un responsable du gouvernement indien qui a demandé à ne pas être nommé. « Lorsque nous comparons l’Inde à d’autres pays… nous devons augmenter considérablement notre efficacité en termes d’augmentation de la productivité. »

Rajeev Chandrasekhar, ministre indien de l’électronique et des technologies de l’information, a déclaré la semaine dernière que les téléphones Apple seraient fabriqués dans une nouvelle usine de 300 acres au Karnataka. Foxconn n’a confirmé aucun plan d’usine.

L’État, plaque tournante de l’industrie technologique indienne, a adopté la semaine dernière un amendement à l’application de la loi sur les usines pour autoriser des quarts de travail de 12 heures, contre la limite précédente de neuf heures. Il a également assoupli les règles de travail de nuit pour les femmes, qui dominent les chaînes de production électronique en Chine, à Taïwan et au Vietnam, mais sont sous-représentées dans la main-d’œuvre indienne. La législation plafonne le nombre maximum d’heures de travail à 48 par semaine, mais augmente également le nombre d’heures supplémentaires autorisées à 145 sur une période de trois mois, contre 75 auparavant.

Le responsable a déclaré que le Karnataka avait modifié sa législation du travail après « de nombreuses suggestions » de groupes de pression de l’industrie indienne et de sociétés étrangères, dont Foxconn et Apple. Foxconn et Apple ont refusé de commenter.

« C’est ce que nous et le client visions », a déclaré une personne proche de Foxconn, faisant référence à Apple. « Cet ajustement est essentiel pour construire une production efficace ici à grande échelle. »

La personne a déclaré que l’Inde, qui devrait dépasser la Chine en tant que pays le plus peuplé du monde cette année, est un marché prometteur que Foxconn ne peut plus ignorer, mais de grands écarts subsistent dans l’environnement d’investissement entre l’Inde et la Chine.

« Pouvoir exécuter la production en deux équipes de 12 heures 24 heures sur 24 serait un grand pas en avant pour nous rapprocher de l’endroit où nous devons être », a déclaré la personne.

Le gouvernement de Narendra Modi tente de promouvoir l’industrie manufacturière, qui joue encore un rôle modeste dans l’économie indienne axée sur les services, sous le slogan « Make in India ».

Le gouvernement central et les États indiens, en particulier dans le sud de l’Inde, offrent des incitations aux investisseurs dans l’électronique et d’autres secteurs dans le but de braconner les fabricants qui cherchent à se diversifier en dehors de la Chine.

Foxconn, qui fabrique actuellement l’iPhone dans une usine du Tamil Nadu, a parlé d’étendre ses opérations au Karnataka et à l’État voisin de Telangana, mais n’a pas détaillé ses plans de production pour Apple. Cependant, le président de Foxconn, Yang Liu, s’est rendu la semaine dernière dans les villes d’Hyderabad dans le Telangana et de Bangalore dans le Karnataka dans l’un des signes les plus clairs que le groupe d’électronique taïwanais envisage d’accroître sa présence en Inde.

Apple assemble également l’iPhone en Inde chez les fabricants taïwanais rivaux Pegatron et Wistron.