Le journaliste a inséré une clé USB inconnue qui lui a été envoyée par courrier – elle lui a explosé au visage

Ce n’est un secret pour personne que les clés USB, aussi petites et banales soient-elles, peuvent se transformer en agents du chaos. Au fil des ans, nous les avons vus utilisés pour infiltrer une installation nucléaire iranienne, infecter des systèmes de contrôle critiques de centrales électriques américaines, devenir des plates-formes d’attaque programmables et non détectées et détruire des ordinateurs connectés avec une surtension inattendue de 220 volts. Bien qu’il ne s’agisse que de quelques exemples, ils devraient suffire à empêcher qu’une mystérieuse clé USB non sollicitée qui leur est envoyée par courrier ne soit insérée dans un ordinateur. Malheureusement, un journaliste équatorien n’a pas reçu ces notes.

Comme l’a rapporté l’Agence France-Presse (via CBS News ) mardi, cinq journalistes équatoriens ont reçu par la poste des clés USB de Kimsaloma. Chacun des lecteurs flash était censé exploser lorsqu’il était activé.

Après avoir reçu le disque, Lénine Artieda de la chaîne de télévision Ecuavisa à Guayaquil l’a inséré dans son ordinateur, après quoi il a explosé. Selon un policier qui s’est entretenu avec l’AFP, le journaliste a été légèrement blessé aux mains et au visage, mais personne d’autre n’a été blessé.

Selon le porte-parole de la police Xavier Chango, la clé USB qui a explosé contenait une charge explosive de 5 volts et aurait utilisé du RDX. Aussi connu sous le nom de T4, selon l’EPA ( PDF ), l’armée, y compris les États-Unis, utilise le RDX, qui « peut être utilisé seul comme charge de base pour les détonateurs ou mélangé avec d’autres explosifs tels que le TNT. »

Lundi, Fundamedios , une organisation équatorienne de défense des droits des médias à but non lucratif, a publié une déclaration sur des incidents au cours desquels des lettres avec des clés USB ont été envoyées à deux autres journalistes à Guayaquil et à deux journalistes dans la capitale équatorienne.

Fundamedios a déclaré qu’Alvaro Rosero, qui travaille pour la station de radio EXA FM, a également reçu une enveloppe avec une clé USB le 15 mars. Il l’a donnée au producteur, qui a utilisé un câble adaptateur pour la connecter à son ordinateur. Cependant, la station de radio a eu de la chance : la clé USB n’a pas explosé. La police a déterminé que le lecteur contenait des explosifs, mais pense qu’il n’a pas explosé car l’adaptateur utilisé par le fabricant n’était pas suffisamment chargé pour l’activer, a déclaré Fundamedios.

Un autre journaliste a tenté d’accéder au contenu inconnu du lecteur. Selon Fundamedios, Milton Perez du bureau de Teleamazonas à Quito pourrait déclencher les explosifs sur une clé USB s’il la connectait correctement à un ordinateur.

La police a intercepté un quatrième moteur envoyé à Carlos Vera à Guayaquil et a effectué une « explosion contrôlée » sur celui envoyé par Mauricio Ayore à TC Televisión, également à Guayaquil, rapporte la BBC .

Qu’est-ce qui motive ces attaques ?

La ministre équatorienne de l’Intérieur, Juana Zapata, a confirmé que le même type de périphérique USB avait été utilisé dans les cinq cas et a déclaré que les incidents envoyaient « un signal absolument clair aux journalistes de se taire », selon l’AFP.

Fundamedios a tenté de faire la lumière sur le motif de l’explosion du disque, mais les informations semblent limitées alors que l’ enquête du gouvernement équatorien sur l’attaque terroriste se poursuit. Le groupe de défense a déclaré que la clé qui a explosé avait été envoyée avec une lettre de menace à Artiede, tandis que la lettre accompagnant la clé USB envoyée par TC Televisión contenait un message contre un groupe politique non identifié.

Le message accompagnant le message menaçant envoyé à Pérez à Quito comprenait un message affirmant, en partie, que selon la traduction de Google de la publication Fundamedios : « Cette information exposera le correísmo. Si vous pensez que c’est utile, nous pouvons nous mettre d’accord et je vous enverrai la deuxième partie. Je communique avec vous. » Le Correísmo est un mouvement politique équatorien nommé d’après l’ancien président Rafael Correa, qui a été président de l’Équateur de 2007 à 2017.

Dans une déclaration citée par la BBC, le gouvernement équatorien a déclaré : « Toute tentative d’intimidation des journalistes et de la liberté d’expression est un acte odieux qui doit être puni avec toute la justice. »

Les publications couvrant les événements notent que l’Équateur a connu une augmentation de la criminalité au cours des dernières années, que le président Guillermo Lasso attribue au trafic de drogue, mais les véritables motifs de l’arme USB récemment expédiée sont inconnus.

L’agence AFP a relevé d’autres actes de violence récents autour des médias équatoriens, dont une fusillade sur la chaîne de télévision RTS, où le tireur présumé aurait laissé derrière lui un pamphlet signé par le cartel mexicain et menaçant le directeur du journal. L’année dernière également, une bombe a explosé sur Teleamazonas, qui a également reçu une clé USB RDX ce mois-ci.

Mais peu importe qui se cache derrière les attaques dangereuses contre les journalistes, ces histoires troublantes devraient nous rappeler que, tout comme vous ne devez pas cliquer sur des liens aléatoires qui vous sont envoyés dans un message, ouvrir des pièces jointes inconnues ou télécharger des fichiers suspects, vous ne devez pas rester inconnu. Les clés USB, en particulier celles qui vous sont envoyées au hasard, dans n’importe quoi. Dans le cas de certains de ces journalistes, l’idée d’un scoop chaud a peut-être été tentante, mais la découverte cupide d’appareils ou de données non vérifiés vous épate souvent.