Egad ! 7 PC britanniques clés des années 1980 que les Américains auraient pu manquer

Si vous avez grandi aux États-Unis, l’histoire des ordinateurs personnels au Royaume-Uni ne vous est peut-être pas familière. Mais le Royaume-Uni a produit des ordinateurs personnels innovants qui ont eu autant de succès et d’influence que leurs homologues d’Atari, Commodore et Radio Shack aux États-Unis.

Pour avoir une idée du paysage PC britannique des années 1980, nous avons consulté le développeur de jeux britannique vétéran Kevin Edwards , qui nous a aidés à identifier sept des plates-formes les plus importantes.

Travaillant sur plus de 40 jeux sortis entre 1983 et 2022, Edwards a développé des jeux tels que Wolverine pour la NES, Ken Griffy Jr. Baseball pour Super Nintendo et de nombreux jeux de la série Lego Star Wars. En fait, son premier jeu, Atomic Protector , a fait ses débuts pour BBC Micro il y a 40 ans.

Sinclair ZX81 (1981)

Dans la continuité du révolutionnaire ZX80 , le Sinclair ZX81 a poursuivi la tendance de Sinclair à rendre l’informatique accessible aux masses grâce à son prix bas et sa conception simple. Conçu par la firme fondée par l’inventeur britannique Sir Clive Sinclair, le ZX81 est vendu en kit ou pré-assemblé. Il avait un processeur Z80 à 3,25 MHz, 1 Ko de RAM et un langage de programmation BASIC intégré.

Malgré des graphismes en noir et blanc et un clavier à membrane plate, le ZX81 s’est vendu à plus de 1,5 million d’unités. Les logiciels notables pour le ZX81 incluent 3D Monster Maze , un jeu 3D révolutionnaire à la première personne, et Flight Simulation , l’un des premiers simulateurs de vol. « Le ZX81 a été l’un des premiers et des plus populaires ordinateurs personnels », a déclaré Kevin Edwards. « Très abordable, et ils ont donné à beaucoup de gens la chance d’essayer un vrai ordinateur pour la première fois. »

En 1982, le ZX81 est apparu aux États-Unis sous le nom de Timex-Sinclair 1000 , que la société a commercialisé comme « le premier ordinateur personnel à moins de 100 $ ».

Micro de la BBC (1981)

Acorn Computers, en partenariat avec la British Broadcasting Corporation, a développé le BBC Micro pour améliorer les connaissances en informatique et les compétences en programmation au Royaume-Uni. Plus de 1,5 million d’unités ont été vendues et ce fut un grand succès. « La micro BBC était répandue dans les écoles, les collèges et les universités », a déclaré Edwards.

Le BBC Micro avait un processeur 2 MHz 6502 et des configurations allant de 16 Ko à 128 Ko de RAM. Au fil des ans, des développeurs comme Edwards ont construit une riche bibliothèque de logiciels pour la plate-forme, y compris le logiciel éducatif très influent et le populaire jeu de commerce spatial Elite , qui a introduit une génération de joueurs britanniques aux graphismes 3D et au gameplay gratuit.

Croyez-le ou non, Fourth Dimension Systems a sorti une édition limitée BBC Micro aux États-Unis en 1983, mais elle n’a pas eu d’impact sur le marché américain très concurrentiel des PC.

Sinclair ZX Spectre 48K (1982)

Suite au succès du ZX81, Sinclair Research a lancé le ZX Spectrum, qui est devenu un blockbuster britannique encore plus important pour Sinclair avec plus de 5 millions d’unités vendues. Il dispose d’un processeur Zilog Z80A de 3,5 MHz, de 48 Ko de RAM et de graphiques couleur, ce qui en fait une plate-forme excellente et fiable pour les jeux et les logiciels éducatifs. La « Speccy », comme on l’appelle souvent, a inspiré à la fois une série de voitures de suivi officielles et des clones non autorisés produits dans le monde entier.

« Spectrum était populaire en raison de la vaste sélection de jeux écrits pour lui », a déclaré Edwards. Les jeux notables, dont presque tous sont sortis sur cassette, incluent l’emblématique Jet Set Willy et Manic Miner, qui ont tous deux contribué à définir le genre au Royaume-Uni. Et rappelez-vous toujours, Américains : ça se prononce « zed-ex Spectrum » à cause de la façon dont les Britanniques prononcent le Z.

En 1983, le ZX Spectrum est entré aux États-Unis sous une forme fortement modifiée sous le nom de Timex-Sinclair 2068 , bien qu’il se soit très mal comporté sur le marché.