NYPD Robocops : Des robots géants de 400 livres vont commencer à patrouiller à New York

La police de New York revient sur l’idée de surveiller la ville à l’aide de robots. Le département a expérimenté le Spot de Boston Dynamics en 2021 et a clôturé le projet après le tollé général des groupes de défense des libertés civiles. L’idée est ramenée par le nouveau maire de New York, Eric Adams, qui a été élu en 2022 et s’est qualifié à plusieurs reprises de « geek » lors de l’annonce. Adams est un ancien capitaine du NYPD qui a été un leader pro-crime.

La plupart des services de police disposent déjà d’un arsenal de robots, mais ils ont tendance à se consacrer à l’élimination des bombes plutôt qu’aux patrouilles quotidiennes fournies par la ville de New York. Les robots démineurs ne sont généralement que des voitures radiocommandées fantaisistes – des appareils télécommandés complètement « stupides » qui n’ont aucune automatisation et nécessitent une ou plusieurs personnes pour fonctionner. New York veut des robots semi-autonomes pour patrouiller dans les rues. Adams déclare : « Si nous n’étions pas disposés à aller de l’avant et à utiliser la technologie pour assurer la sécurité des villes, vous ne seriez pas en mesure de suivre ceux qui font des choses nuisibles.

Pour le travail de patrouille actif, le NYPD prévoit d’utiliser un robot Knightscope K5. C’est un robot à roues de 400 livres et 5 pieds de haut qui ressemble à un vrai géant R2D2. Le robot en forme d’œuf n’a pas d’appendices et n’est qu’une boule de capteurs. Il dispose d’un système de caméra à 360 degrés, d’une caméra thermique, d’un LiDAR, d’un sonar, d’un GPS, de 16 microphones et de haut-parleurs pour la lecture de messages préenregistrés ou en direct. Il peut patrouiller de manière autonome dans une zone, détecter des personnes, reconnaître des plaques d’immatriculation et reconnaître des visages, bien que le NYPD déclare que la reconnaissance faciale ne sera pas utilisée. En tant que robot à roues, il ne peut accéder aux zones conformes à l’ADA que par des rampes.

Le K5 est commercialisé comme un « robot de sécurité autonome » et a été introduit en 2014. Les appareils K5 ont fait la une des journaux pour divers incidents tels que heurter un étang ou frapper des enfants . New York loue le robot pendant six mois à 9 $ de l’heure. Le chef du NYPD, Jeffrey Maddrey, a déclaré que le robot serait déployé en juillet en tant que programme «pilote» et patrouillerait à Times Square ou dans une station de métro. Le robot aura un partenaire humain.

L’autre plan pour RoboCop est le même que la dernière fois : utiliser le chien robot « Spot » de Boston Dynamics, que le NYPD a nommé « Digidog ». Spot est un robot de 75 000 $ (sans les pièces jointes) qui peut patrouiller de manière autonome sur sa trajectoire prévue, suivre une personne et monter et descendre des marches. Le robot est conçu pour la surveillance et l’inspection à distance industrielles, il dispose donc également de nombreuses capacités de contrôle et d’enregistrement à distance. Le Spot a plusieurs charges utiles supplémentaires : en 2021, le NYPD l’a équipé d’un Spot Cam+ , qui comprend une caméra panoramique/inclinaison/zoom à zoom optique 30x et une deuxième caméra à 360 degrés. Sur la photo lors de cette dernière annonce (photo ci-dessus), Spot est équipé d’une caméra Spot Cam + IR.‘, qui ajoute une caméra thermique et un son bidirectionnel, ainsi qu’un accessoire Spot Arm qui peut ouvrir des portes et manipuler d’autres objets. Pour l’instant, le NYPD prévoit de déployer deux robots Spot.

Spot n’est pas encore engagé dans des patrouilles autonomes. Le NYPD dit qu’il sera utilisé pour les incidents «à haut risque» tels que les prises d’otages et la vérification des matières dangereuses, donc fondamentalement, le travail ressemble à un robot bombardier. Le NYPD achète deux chiens robots Spot.

Comme par le passé, divers groupes progressistes qualifient cette décision de terrible gaspillage d’argent. Un groupe, le Surveillance Technology Oversight Project (STOP), a déclaré : « Gaspiller l’argent public pour envahir la vie privée des New-Yorkais est un coup dangereux pour la police » et a ajouté que New York devrait « investir dans de vraies personnes, pas dans des robots ».