« Le Chromebook n’est pas conçu pour durer » : en moyenne, il reste 4 ans de mises à jour à l’appareil

Google est au centre du groupe américain de recherche sur l’intérêt public (PIRG). Cette semaine, l’organisation à but non lucratif a publié un rapport « Chromebook Churn » [PDF], pointant du doigt Google pour avoir utilisé un Chromebook qui n’est « pas conçu pour durer ». L’analyse PIRG a conclu que pour les marchés cibles des Chromebooks, tels que les écoles qui choisissent les Chromebooks pour économiser de l’argent, les coûts à long terme peuvent l’emporter sur les économies immédiates.

Le rapport se concentre sur les Chromebooks dans les écoles et est basé sur un nombre non divulgué (nous avons contacté PIRG pour les effectifs) d’entretiens avec « des directeurs informatiques, des techniciens, des journalistes, des propriétaires d’ateliers de réparation, des fournisseurs de pièces et des enseignants » et « une enquête en cinq questions auprès de 13 administrateurs et techniciens informatiques scolaires ». La taille de l’échantillon aurait pu être beaucoup plus grande, mais les détails du rapport sont également basés sur les caractéristiques indéniables des appareils ChromeOS. Et tandis que le document PIRG met en évidence l’impact de tout cela sur les écoles, en particulier l’afflux de Chromebooks achetés pour les écoles au milieu de la pandémie COVID-19 et au-delà, il vaut la peine de considérer tous les propriétaires actuels ou potentiels de Chromebook ou les personnes qui aiment voter avec leur dollar.

Des changements de conception sournois entravent les rénovations

Le rapport, rédigé par Lucas Rockett Gutterman, directeur de la campagne PIRG Designed to Last, affirme que, comme les Chromebooks sont en grande partie basés sur le Web et ne varient pas autant en puissance que les autres ordinateurs portables, il devrait être « facile » d’offrir des conceptions modulaires qui permettent des pièces qui seront communes aux modèles de Chromebook. En effet, le Chromebook modulaire de Framework prouve que c’est possible. Mais dans son rapport « Failing the Fix »[PDF] de février, PIRG a rapporté que les Chromebooks ont un indice de réparabilité français moyen de 5,8 sur 10, contre 6,9 ​​pour tous les ordinateurs portables non Chromebook.

Le document PIRG « Chromebook Churn » détaille les obstacles auxquels les responsables informatiques et autres éducateurs sont confrontés lors de la réparation des Chromebooks. Par exemple, PIRG a testé la disponibilité des cadres pour six fournisseurs de Chromebook via les « revendeurs populaires » eduPARTS. Trouver des panneaux de remplacement est plus difficile qu’il ne devrait l’être :

Les six fabricants que nous avons interrogés ont apporté des modifications non fonctionnelles aux cadres des modèles successifs de Chromebook 11 qui ont rendu ces pièces incompatibles d’un modèle à l’autre. Par exemple, du Samsung Chromebook 11 XE500C12 au XE500C13, la découpe dans le cadre de l’appareil photo est passée d’un carré à un cercle. Ce changement cosmétique a rendu les pièces d’origine incompatibles entre les modèles. Du Dell 11 3100 au Dell 11 3110, la lunette n’est pas compatible entre les modèles, et le seul changement visible par l’utilisateur entre eux est l’ajout de petites encoches au bas du nouveau modèle. La version 3110 présente des clips manquants ou moins prononcés au dos des bezels, les rendant incompatibles.

Même si ces changements présentent des avantages, tels que la réduction de la taille ou du poids global de l’ordinateur portable, ou la possibilité d’améliorer son ajustement d’une manière ou d’une autre, il est clair qu’il existe des inconvénients en matière de maintenabilité qui ont des implications financières et environnementales.

Les fabricants de Chromebook peuvent prendre des libertés avec la conception de leurs WeU spécifiques, mais chaque Chromebook est basé sur la conception de référence de Google. La conception finale de l’ordinateur portable est un effort collaboratif, ce qui signifie que tout le monde est le plus susceptible d’être blâmé.

PIRG a fait l’éloge de Google pour la standardisation des chargeurs de Chromebook, mais lorsqu’il s’agit d' »une réparation typique, vous devez remplacer 50% de l’appareil et le jeter », Ginny Crowley, directrice de la technologie et de l’innovation à Scarsdale, New York Public School District, a déclaré dans le rapport. Les exemples cités par d’autres personnes interrogées par PIRG incluent le remplacement d’un clavier Chromebook entier en raison d’une touche qui ne fonctionne pas.

« Nous avons un tas, des centaines de Chromebooks et c’est tellement frustrant parce que je ne peux pas simplement retirer la clé de l’un d’eux », déclare Crowley dans le rapport.

Certains modèles de Chromebook plus récents, tels que le Chromebook Vero 712 d’Acer , vendent des claviers qui doivent être anti-éclaboussures à l’aide de systèmes de drainage et de clés sécurisées mécaniquement pour résister à la casse, mais il existe diverses raisons pour lesquelles une seule clé peut se casser.