La panique de l’IA chez Google conduit à la fusion de divisions rivales, DeepMind et Brain

La panique « Code Red » de Google face à la montée en puissance de ChatGPT et son incapacité à ravir le monde avec ses produits d’IA conduit à une grande confluence. Les deux grandes équipes d’IA d’Alphabet, la société indépendante Alphabet DeepMind et la branche IA de Google Brain, fusionnent pour former Google DeepMind. Google et DeepMind ont publié des articles de blog. Le PDG de Google, Sundar Pichai, a déclaré que la fusion des deux divisions « nous aidera à construire de meilleurs systèmes avec une sécurité et une responsabilité accrues ».

DeepMind était un laboratoire britannique de recherche sur l’intelligence artificielle que Google a acquis en 2014. Il existe depuis en tant que société Alphabet indépendante, distincte de Google, avec le PDG Demis Hassabis. DeepMind a attiré l’attention du monde entier vers 2017 lorsqu’il a créé AlphaGo, un ordinateur formé pour jouer à l’ancien jeu chinois de Go. Auparavant, cela était considéré comme une tâche impossible pour les ordinateurs en raison du nombre incroyable (10 360 ⁾ de coups nécessaires pour jouer au jeu. Depuis lors, la société s’est diversifiée dans le repliement des protéines, les jeux vidéo tels que Starcraft II, le système de synthèse vocale Wavenet et la multiplication matricielle.

La division Google Brain était dirigée par Jeff Dean. Ce groupe était beaucoup plus modeste, ne faisant que des recherches et des améliorations progressives des produits Google existants. L’équipe Brain a inventé et ouvert l’architecture du réseau neuronal Transformer qui a conduit à la création de chatbots comme ChatGPT. (« GPT » dans « ChatGPT » signifie « Generative Pre-trained Transformer ».)

Le leader de DeepMind, Hassabis, sera désormais PDG du nouveau Google DeepMind, et Dean, chef de la division IA de Google, sera promu «Chief Scientist» chez Google DeepMind, même s’il peut sembler qu’il travaille pour Google DeepMind. Le PDG, rapport CNBC , qui a une note interne de Google sur le changement, a déclaré que Dean ferait rapport à Pichai.

Si cet arrangement à double leadership semble politiquement chargé, il l’est ! Un rapport de mars de The Information a détaillé qu’à la suite du « code rouge » ChatGPT, l’équipe Google Brain et DeepMind ont été obligées de « suspendre les griefs » accumulés au cours « d’années de rivalité intense » et de travailler ensemble. Le rapport indique que les deux groupes « ont rarement collaboré ou échangé du code informatique entre eux », mais ils vont maintenant co-créer « Gemini », un projet récemment lancé qui représente une deuxième étape pour rivaliser avec ChatGPT après Google’s Bard. L’Information a décrit ce projet unique comme un « mariage forcé » et maintenant, un mois plus tard, les deux groupes fusionnent complètement.

Un problème majeur avec la panique Code Red de Google est le manque d’influence perçu de l’entreprise dans le domaine de l’intelligence artificielle. ChatGPT d’OpenAI et son partenariat avec Bing placent l’IA au premier plan en tant que produit de base, et il semble que la technologie d’IA de Google ait été laissée de côté. C’est un gros problème pour le marché boursier, qui semble être le cœur de métier de Google ces jours-ci. DeepMind a fait un excellent travail pour capter l’attention du public avec des projets de recherche comme AlphaGo, qui ont engendré des tonnes de titres d’actualités technologiques et la brillante série Go « Humans vs Computers » en direct.

Cependant, DeepMind ne vend aucun produit et ne facture Google que pour le travail interne. Tout le travail de Google sur la création d’IA dans DeepMind et Google Brain a traité l’IA comme un assistant d’arrière-plan qui fait des choses comme améliorer la recherche ou apporter de petites améliorations à la traduction. La seule exception, peut-être, était l’assistant Google, qui a été privé de priorité. Dans un article de blog DeepMind, Hassabis semble indiquer que cela va changer, déclarant que le nouveau Google DeepMind veut « créer une nouvelle génération de percées et de produits d’IA chez Google et Alphabet, et le faire avec audace et responsabilité ».