Un prototype du dernier GPU 3dfx inédit est vendu sur eBay pour 15 000 $.

Les cartes graphiques sont plus chères qu’auparavant, mais il s’avère qu’elles peuvent devenir encore plus chères lorsqu’elles sont également un objet de collection rare. Un prototype tardif du Voodoo 5 6000 inédit, conçu comme le fleuron de la famille de GPU Voodoo 5, s’est vendu 15 000 $ sur eBay cette semaine , ce qui rend la GeForce RTX 4090 bon marché en comparaison.

Le GPU est signalé comme étant en « excellent état » et semble être entièrement fonctionnel – le fournisseur gtastuntcrew302 a publié une capture d’écran de la carte marquant 6995 dans 3DMark 2000 à 1024 × 768. Ces cartes n’ont jamais été vendues au détail et seulement environ 1000 prototypes ont été fabriqués, selon l’histoire 3dfx en polonais de Piotr Gontarczyk .

« Cette carte a été personnellement repensée par le célèbre ingénieur 3DFX Hank Semenek pour un 8X FSAA entièrement stable (j’ai personnellement vérifié que cette carte fonctionne comme un roc à 8X) », a écrit le vendeur. « Contrairement à de nombreux autres prototypes Voodoo 5 6000, celui-ci appartient aux dernières étapes du projet de prototype 6K, où la grande majorité des bogues ont été corrigés. »

Basé sur la même architecture VSA-100 que le GPU unique Voodoo 4 4500 et le double GPU Voodoo 5 5500, le 6000 comprend un total de quatre puces VSA-100 avec accès à 32 Mo de RAM chacune. Il aurait peut-être surpassé les GPU actuels des séries GeForce 2 et Radeon 7000, mais chacun de ces GPU utilisait une seule puce, ce qui les rendait beaucoup plus faciles à fabriquer et moins chers à acheter. Le VSA-100 manquait également de prise en charge complète des API graphiques Direct3D 7 et Direct3D 8 que les GPU Nvidia et ATI prenaient en charge à l’époque.

Les premiers prototypes présentaient également des bogues de corruption de données qui les limitaient à la vitesse AGP 2x, bien que le prototype de cette liste eBay semble avoir corrigé ces bogues. La version commerciale de la carte aurait nécessité une alimentation externe car elle nécessitait plus de puissance que la fente graphique AGP ne pouvait fournir, ce qui était rare à l’époque, bien que pratiquement tous les GPU modernes nécessitent une alimentation supplémentaire via une sorte de connecteur interne. Le prototype reçoit une alimentation supplémentaire d’un connecteur Molex interne à 4 broches, qui à l’époque était couramment utilisé pour les disques durs, les lecteurs optiques et d’autres accessoires internes.

Nvidia a acheté 3dfx fin 2000, avant que le Voodoo 5 6000 ou quelque chose comme ça ne puisse arriver sur le marché. Nvidia et ATI (puis AMD après qu’AMD ait acheté ATI) ont été les seuls grands acteurs du marché des graphiques dédiés pendant plus de deux décennies jusqu’à ce qu’Intel publie enfin ses premiers GPU Arc dédiés en 2022.

Image de la liste de gtastuntcrew302/eBay