Giorni brevi da record potrebbero accelerare il dibattito sul secondo balzo

Meta si è recentemente unito ai ranghi dei giganti della tecnologia chiedendo la fine del secondo intercalare , il modo affascinante e complesso in cui le persone spiegano i piccoli cambiamenti nei tempi della rotazione terrestre. Il proprietario di Facebook e Instagram si aggiunge a un coro che è cresciuto negli anni e il dibattito potrebbe giungere al culmine in una conferenza globale nel 2023, o anche prima se la Terra continua a sperimentare giorni brevi da record.

Facebook, come molte grandi aziende tecnologiche, è stanco di cercare di mantenere sincronizzata la sua rete globale di server con secondi intercalari che aggiungono da 0,1 a 0,9 secondi al Coordinated Universal Time (UTC) ogni tanti anni. Dal 1972 sono stati aggiunti 27 secondi intercalari . In un post sul blog di ingegneria Meta, Oleg Obleukhov e Ahmad Byagowi affermano che 27 è abbastanza buono per gli scienziati non solari – “abbastanza per il prossimo millennio”.

Gli organismi internazionali di cronometraggio aggiungono secondi intercalari a intervalli imprevedibili perché le cose che li causano – l’effetto frenante delle maree sulla rotazione, la posizione della luna, la distribuzione delle calotte glaciali sulle cime delle montagne, il flusso del mantello, i terremoti – sono imprevedibili. Quando la velocità della Terra differisce troppo dal cronometraggio atomico, l’International Earth Rotation and Reference Systems Service ( IERS ) richiede un secondo intercalare.

Alla mezzanotte del giorno stabilito, l’orologio ticchetta dalle 23:59:59 alle 23:59:60 alle 00:00:00. Questo insolito timestamp medio fa impazzire i sistemi coordinati. Il secondo intercalare nel 2012 è stato davanti a Reddit, Gawker e alla compagnia aerea australiana Qantas. Cloudflare ha subito il colpo nel nuovo anno 2017 (e ha spiegato perché ). Da allora, molte tecnologie si sono preparate per il secondo intercalare successivo ” spalmando il salto ” o utilizzando rallentamenti di microsecondi durante la lunga finestra temporale globale adatta ai server fino a mezzanotte.

I metaingegneri sottolineano che mentre ogni secondo intercalare è stato finora positivo, i secondi intercalari negativi – il tipo che i sistemi informatici non potrebbero facilmente “sbiadire” – potrebbero essere dovuti a “un cambiamento nel modello di rotazione della Terra”. da vuote speculazioni.

La Terra ha recentemente sperimentato un giorno breve record il 29 giugno , 1,59 millisecondi in meno rispetto alla norma di 24 ore. Questo fa parte di una tendenza generale all’accelerazione. Il secondo giorno più breve è stato dal 19 luglio 2020, 1,47 millisecondi in meno, al 26 luglio 2022, 1,50 millisecondi in meno, un giorno dopo la pubblicazione del Meta vs. Leap Second.

Leonid Zotov dell’Università Statale di Mosca. MV Lomonosov ha detto ora e data che, a suo avviso, la causa potrebbe essere il movimento irregolare dei poli geografici della Terra. Ma Zotov ritiene anche che ci sia una “probabilità del 70%” che non sarà necessario un secondo intercalare negativo, almeno quest’anno.

Gli argomenti contro i secondi intercalari si sono accumulati dai crash causati dagli ultimi due (con il bizzarro dissenso occasionale ). L’ultima volta che è stata discussa una decisione formale è stato nel 2015 alla Conferenza mondiale delle radiocomunicazioni a Ginevra. L’International Telecommunication Union (ITU) ha rinviato la decisione al 2023. Il prossimo grande discorso dei cronometristi si svolgerà alla fine del 2023 a Dubai . Emirati Arabi Uniti, quando scade il contratto di delega del cronometraggio UTC all’ITU.

L’invito all’azione di Meta potrebbe non essere il primo, ma potrebbe finire per essere un grande momento.