3D-printerinkt leeft

3D-printen wordt al in veel interessante toepassingen gebruikt, van grootschalige woningbouw tot robotarmen die geweldig zijn in Super Mario Bros., en zelfs griezelige materialen die kunnen veranderen in een menselijk gezicht. Maar onderzoekers Anna M. Duraj-Tatta en Avinash Manjula-Basavanna hebben iets levendigers in gedachten. Een nieuw type 3D-printerinkt met zelfassemblage-eigenschappen zou een rol kunnen spelen in de toekomst van hernieuwbare bouwmaterialen en zelfs zelfgroeiende inkten.

Onderzoekers van onder meer Harvard University en Harvard Medical School rapporteren hun bevindingen in een paper die dinsdag verscheen in Nature Communications . Het papier bevat een inkt gemaakt van Escherichia coli (E. coli) cellen die bio-engineered zijn om nanovezels te produceren, meldde Phys.org op zaterdag.

Het artikel legt uit dat ondanks de vooruitgang in 3D-printen, het creëren van vrije vormen en patronen nog steeds een uitdaging is. Daarom gingen de onderzoekers op zoek naar wat zij “microbiële inkt” noemen, volledig samengesteld uit genetisch gemanipuleerde microbiële cellen die zijn geprogrammeerd om bottom-up hiërarchische zelfassemblage uit te voeren van eiwitmonomeren in nanovezels en vervolgens in netwerken van nanovezels die extrudeerbare hydrogels bevatten.

Volgens de onderzoekers kan de inkt “giftige delen isoleren, biologische stoffen afgeven en de groei van zijn eigen cellen reguleren” door chemische inductie van genetische circuits.

Het leeft…

Nadat de onderzoekers E. coli genetisch hadden gemanipuleerd om levende nanovezels te maken, mengden ze het resultaat met extra ingrediënten zodat de inkt in een aangepaste 3D-printer kon worden gebruikt.

De onderzoekers gebruikten ook 3D-printerinkt om nabijgelegen BPA te verwijderen en de eigen groei van de inkt te reguleren, wat suggereert dat de inkt mogelijk meer inkt zou kunnen produceren (stel je voor dat je nooit meer zonder inkt komt te zitten).

Mogelijk gebruik

De onderzoekers zeiden dat de levende inkt kan worden gebruikt voor biomedische en biotechnologische doeleinden. Het artikel stelt voor om met inkt gebouwen in de ruimte of andere “buitenaardse habitats” te creëren, verwijzend naar onderzoek naar het gebruik van levende cellen in structurele bouwmaterialen en zelfgenererende bouwmaterialen op aarde, de maan en Mars.

Het zal nog lang duren voordat we ruimte-inkt zien opstijgen, aangezien dit slechts een onderzoeksinspanning is zonder discussie over massaproductie.