Het toetsenbord en de trackball van deze enthousiasteling werden gebruikt om nucleaire raketten te lanceren.

Het is onmogelijk om te zeggen wat je op eBay zult vinden, zoals een oud toetsenbord en een trackball die oorspronkelijk zijn ontworpen om nucleaire raketten te lanceren.

Zoals dinsdag op het YouTube- kanaal van Pointless Tinkering werd beschreven, kocht een liefhebber het toetsenbord op eBay, simpelweg omdat het “er geweldig uitzag” en “enkele interessante knoppen” had die dingen zeiden als “TRANSFER”, “ANNULEREN” en “INITIEREN”.

Het toetsenbord en de trackball maakten deel uit van een groter controlesysteem voor het commandocentrum van de nucleaire raketsilo. De randapparatuur maakte met name deel uit van de console die in de jaren tachtig werd gebruikt om Minuteman III-raketten te lanceren als onderdeel van het programma Rapid Execution and Combat Targeting (REACT) van de Amerikaanse luchtmacht.

Zoals de geschiedenissite van de Koude Oorlog, Nuclear Companion, uitlegt en citeert: “een zinloze oefening”: “Er is één opvallend verschil tussen REACT en de oude commandogegevensbuffer (CDB). Waar CDB twee aparte werkstations had, heeft REACT beide teams naast elkaar. Met andere woorden, ze werken op dezelfde console als een toetsenbord en trackball.”

Het toetsenbord heeft reed-schakelaars die magneten gebruiken om te bedienen. Andere onderdelen zijn een Intel MD82510/B-chip als seriële controller, een Intel 8051-microcontroller en RS422-communicatiechips.

Nadat hij een toetsenbord en trackball van eBay had gehaald en meer te weten was gekomen over hun geschiedenis, ging de liefhebber aan de slag, gewapend met tools zoals de Arduino Pro Micro (die uiteindelijk kapot ging) en een microcontroller-programmeur die hij via Dromeda Research had gekocht. Hij repareerde ook een trackball die na aankoop niet meer werkte en zorgde ervoor dat zowel het toetsenbord als de trackball werkten met moderne computers met een USB-poort.

“Al deze reverse engineering heeft ertoe geleid dat ik deze kleine interface heb gemaakt met een Arduino Micro die een muis en toetsenbord kan simuleren”, zei de eigenaar. Er is zelfs speciale software voor het toetsenbord.

Natuurlijk is hier geen RGB-verlichting, maar sommige toetsen hebben wel LED’s.

Volgens de video werken zowel het toetsenbord als de trackball als normale pc-randapparatuur, met uitzondering van de toetsen Ctrl, Alt en omlaag, waardoor het Nuclear Keyboard, zoals het in de video werd genoemd, “erg moeilijk te gebruiken is als een normaal alledaags toetsenbord.”

“Senseless Retribution” zei dat hij zou proberen eventuele problemen aan te pakken die in de volgende video naar voren komen. Ondanks zijn tekortkomingen is het Nuclear Keyboard nog steeds een adembenemend bewijs van de kracht van oude technologie en frisse geesten.