Volvo Android Automotive voor Polestar 3. bekijk het nieuwe interface-ontwerp

Volvo, Qualcomm en Google werken samen om infotainment in de auto smartphone-achtiger dan ooit te maken. Als Wintel (Windows plus Intel) de standaardcombinatie van software en hardware van het pc-tijdperk is, dan moeten Android en Qualcomm (Andcom? Qualdroid?) het smartphone-equivalent zijn. Volvo brengt deze combinatie naar de aankomende elektrische SUV Polestar 3, die ergens in 2022 moet verschijnen. We kregen ook een voorproefje van hoe de nieuwe interface eruit zal zien.

De Volvo Polestar 2 was het eerste voertuig met het Android Automotive OS van Google. In tegenstelling tot Android Auto of Apple CarPlay dat op uw smartphone draait, heeft Android Automotive OS een speciale versie van Android vooraf in de auto geïnstalleerd als het belangrijkste besturingssysteem voor infotainment in de auto. Zelfs als je een iPhone hebt, draait je auto nog steeds op Android.

De Polestar 2 gebruikte een x86-chip (Intel Atom A3900), maar Volvo voegt nu de Qualcomm-smartphonechip samen met zijn Google-smartphone-besturingssysteem. De Polestar 3 wordt geleverd met Qualcomm’s “Snapdragon Cockpit Platform Gen 3” en hoewel het uniek klinkt, is het eigenlijk gewoon een herverpakte smartphonechip met een paar extra functies.

Auto’s integreren met computertechnologie is altijd moeilijk. De ontwikkeling van een auto duurt zo’n vijf jaar, wat bijna onverenigbaar lijkt met het tempo van ontwikkeling van smartphones en computers. Dit geldt nog steeds voor de Polestar 3 uit 2022. Het Qualcomm Gen 3-autoplatform werd eigenlijk al in 2019 aangekondigd , maar overwinningen op het gebied van platformontwerp worden nu pas aangekondigd op CES 2022.

Qualcomm zegt dat het Gen 3 automotive-platform is gebaseerd op de Snapdragon 820 SoC, ARM’s vlaggenschip smartphone-chip voor 2016. Je herinnert je deze chip misschien nog van telefoons zoals de Samsung Galaxy S7 en Google Pixel 1. De Intel Atom in de Polestar 2 was ook uit 2016 .

Gen 3 is misschien niet de nieuwste chip ter wereld, maar Volvo gebruikt hetzelfde hardware- en softwareplatform als smartphones. Volvo zou nu een zeer eenvoudig en consistent ARM-upgradepad moeten hebben dankzij de smartphone-ontwikkeling die elk jaar plaatsvindt. We hopen dat deze afstemming zal leiden tot een snellere time-to-market. Qualcomm heeft het Gen 4-autoplatform al aangekondigd op de CES van vorig jaar – het zal een tijdje niet in een auto zitten.

Maar over de extra functies van Gen 3: het heeft betere RF-mogelijkheden zoals Wi-Fi 6, 5G en nieuwere Bluetooth die je niet kon krijgen op de Snapdragon 820. Auto-ondersteuning, vooral Android-auto, betekent ook de behoefte aan ondersteuning voor virtualisatie . Android kan het infotainmentsysteem aansturen, maar er is iets anders nodig om het dashboarddisplay achter het stuur te laten werken.

Volgens veiligheidsregels kan een sensorcluster geen Android draaien. Android is geen real-time besturingssysteem , wat betekent dat het kan vertragen als de processor te traag is, en het is niet toegestaan ​​voor kritieke rijcomponenten zoals de snelheidsmeter. De oplossing is om de Snapdragon 820 te dwingen twee besturingssystemen uit te voeren via virtualisatie, waarbij Android het centrale infotainmentscherm draait en een ander besturingssysteem het sensorclusterdisplay. Android kan nog steeds een UI-overlay naar het sensorcluster sturen voor zaken als multimedia en Google Maps-informatie, maar de snelheid is niet beperkt.

De wederopstanding van de Snapdragon 820 voor een modern product is een interessant voorstel voor Qualcomm. Als het op smartphones aankomt, wordt ondersteuning voor Qualcomm-producten vaak genoemd als een grote hindernis voor de levensduur van Android-telefoons. De Snapdragon 820 zou ongeveer drie hoofdversies van Android ondersteunen, namelijk Android 6, 7 en 8. Qualcomm beëindigde de ondersteuning ergens in 2019, net toen de op Snapdragon 820 gebaseerde auto-chip van de derde generatie werd aangekondigd.

Dus hoewel Qualcomm je telefoon zou vermoorden, lijkt het erop dat de ontwikkeling van Android voor deze chip nooit is gestopt. De Polestar 3 zal waarschijnlijk beginnen met Android 11 of 12 en de ondersteuning zou jaren moeten duren, hoewel het bedrijf die taak niet naar smartphones wil overdragen.

Vandaag heeft Qualcomm een ​​ondersteuningsschema voor openbare telefoonchips van drie jaar grote OS-updates en vier jaar beveiligingsupdates. Gevraagd of er een soortgelijk ondersteuningsplan voor auto’s was, zei Qualcomm dat het autochips langer zou ondersteunen dan telefoonchips, maar het bedrijf gaf geen details.

Door een smartphonechip in een auto te plaatsen, kan Qualcomm snel op de markt komen, aangezien telefoons momenteel de grootste markt zijn. Maar de oplossing is niet perfect. IC’s voor smartphones voldoen volledig aan de grootte- en vermogensbeperkingen van een smartphone, wat niet het geval is in een auto. De auto is groot, de hele vloer erin is een batterij. Koeling kan overdreven zijn.

Qualcomm kampt met hetzelfde probleem waar veel bedrijven in de branche mee te maken hebben: de grootste ARM-chips worden nog steeds meestal alleen voor smartphones gebruikt. Apple zet de trend door ARM naar desktops en laptops te brengen, maar het kan dit doen omdat het zijn eigen chipontwerpafdeling heeft. De meeste andere bedrijven niet.

Qualcomm werkt hieraan en het bedrijf is van plan om in de toekomst krachtigere ARM-chips voor laptops en auto’s te gaan ontwikkelen.