Nvidia’s armdeal van $ 66 miljard is mislukt

SoftBank’s $ 66 miljard verkoop van Arm’s Britse chipactiviteiten aan Nvidia ging maandag niet door nadat regelgevers in de VS, het VK en de EU ernstige zorgen hadden geuit over de impact ervan op de concurrentie in de wereldwijde halfgeleiderindustrie, volgens drie mensen met directe kennis van de deal.

De deal, de grootste ooit in de chipsector, zou het in Californië gevestigde Nvidia de controle geven over het bedrijf dat de technologie ontwikkelt achter de meeste mobiele apparaten ter wereld. Verschillende grote technologiebedrijven die afhankelijk zijn van Arm-chips, waaronder Qualcomm en Microsoft, maakten bezwaar tegen de aankoop.

SoftBank zal een liquidatievergoeding ontvangen van maximaal $ 1,25 miljard en streeft ernaar om Arm voor het einde van het jaar via een beursintroductie te verkopen, aldus een bron.

De mislukking zou moeten leiden tot een overname van het leiderschap van Arm, waarbij CEO Simon Segars wordt vervangen door René Haas, hoofd van de afdeling intellectuele eigendom van het bedrijf, voegde de bron eraan toe.

Het mislukken van de deal ontneemt SoftBank een grote meevaller die het had kunnen verdienen aan de stijging van de Nvidia-aandelenkoersen.

De deal in contanten en aandelen was tot $ 38,5 miljard waard toen deze in september 2020 werd aangekondigd. Maar de waarde schoot omhoog toen de Nvidia-aandelen een hoge vlucht namen, met een piek van $ 87 miljard afgelopen november.

In het VK, waar politici Arm zien als een strategisch nationaal bezit, zou de aandacht moeten verschuiven naar de vraag of het bedrijf op de binnenlandse markt zal worden genoteerd. Eind vorig jaar werd de Britse concurrentieanalyse voor de deal uitgebreid met nationale veiligheidsoverwegingen.

Mensen die dicht bij SoftBank staan, hebben echter gezegd dat de groep de voorkeur geeft aan het idee van Arm’s notering in New York en zal proberen weerstand te bieden aan nationalistische druk. Amerikaanse markten geven hogere waarderingen aan technologieaandelen, zelfs na een recente scherpe ommekeer, en Britse technische managers hebben onlangs aangedrongen op wijzigingen in de noteringsregels om Londen aantrekkelijker te maken.

Volgens een persoon die bekend is met de discussie, besloot Nvidia eerder maandag tijdens een bestuursvergadering zijn push voor Arm te laten vallen. Nvidia’s streven naar Arm werd gekenmerkt door een opportunistische poging om chiprivalen zoals Intel en AMD te verslaan en werd gevoed door de aanpak van SoftBank nadat het Japanse bedrijf besloot failliet te gaan.

Jensen Huang, CEO van Nvidia, hoopte Arm-processorontwerpen te gebruiken om de groeiende rol van zijn bedrijf in datacenters te versterken, waar Arm-GPU’s belangrijke hulpmiddelen voor machine learning zijn geworden.

Enkele van de grote technologiebedrijven die voor hun eigen chips op Arm-ontwerpen vertrouwen, hebben echter betoogd dat Nvidia een oneerlijk voordeel zou behalen door de vroege rechten op Arm-technologie te krijgen, waardoor de concurrentie wordt geschaad.

Nvidia heeft concurrentietoezichthouders aangeboden om de verkoop aan andere Arm-klanten te houden nadat de deal is gesloten. De Britse Competition and Markets Authority zei echter niet te geloven dat dergelijke regelingen effectief zouden zijn, en de Amerikaanse Federal Trade Commission startte eind vorig jaar een diepgaand onderzoek.