Belkin brengt dit jaar draadloze oplaadtechnologie op de markt

Ondanks alle beschikbare technologie voor “draadloos opladen”, glibberen er nog steeds veel stroomkabels door huizen. Zelfs draadloze oplaadstations hebben een snoer nodig. Dat is wat de aanstaande komst van draadloos opladen via de ether, waarbij stroom wordt overgedragen zonder kabel of pad, opwindend maakt. Tot nu toe is de technologie beperkt tot commercieel gebruik in de VS, maar naar verwachting zal Belkin dit jaar echt draadloos opladen voor particulieren uitbrengen.

Belkin, met hoofdkantoor in Californië, biedt een verscheidenheid aan consumententechnologieën, waaronder Apple MagSafe-compatibele draadloze oplaadsledes en luidsprekers . Woensdag kondigde het een samenwerking aan met Wi-Charge om consumentenproducten te creëren die draadloos opladen ondersteunen. Het Israëlische bedrijf zegt dat zijn technologie infraroodstralen gebruikt om tot 1W stroom te leveren aan apparaten binnen een straal van 12 meter.

De aankondiging specificeerde niet welk Belkin-product Wi-Charge-technologie zou bevatten, maar Ori Mohr, chief commercial officer en mede-oprichter van Wi-Charge, vertelde TechCrunch dat het een “consumentengericht product” zou zijn om ergens dit jaar te lanceren . Mohr wees op de bedrijven van Belkin op het gebied van oplaadaccessoires, smart home-apparaten en stroomkabels als gebieden die baat zouden hebben bij draadloos opladen.

Mohr vertelde TechCrunch ook dat we kunnen verwachten dat Wi-Charge in 2022 een tweede consumentenproduct zal uitbrengen. Als dit gebeurt, zouden het Belkin-product en het onaangekondigde tweede apparaat moeten worden toegevoegd aan de smartwatch, de beveiligingscamera voor binnen, de luchtmonitor en de slimme tracker van het bedrijf. Frans merk Archos dat draadloze stroom ondersteunt.

“De toekomst van opladen gaat al jaren van bekabeld naar draadloos en we verwachten dat draadloos opladen deze evolutie zal versnellen”, zegt Brian Van Harlingen, CTO bij Belkin.

Hoewel Wi-Charge geen specifieke productdetails geeft, is het gemakkelijk voor te stellen hoe de technologie het gemakkelijker zou kunnen maken om huishoudelijke apparaten op te laden, van elektronische tandenborstels tot slimme luidsprekers. Smartphones zijn een ander groot gebied waarop draadloos opladen kan profiteren, en Ossia, het bedrijf dat samenwerkt met Archos, heeft al laten zien hoe dit kan. In 2020 liet hij me een smartphonehoes van het merk Spigen zien die draadloos oplaadt om de smartphone van stroom te voorzien.

Wi-Charge toont ook interesse om zijn technologie in huis te halen met controllers voor gameconsoles, slimme sloten, gordijnen en kranen.

Elektriciteit omzetten in IR

De Wi-Charge-technologie waarop Belkin zich heeft geabonneerd, gebruikt een zender die is aangesloten op wisselstroom of gelijkstroom om tot 1 W stroom te leveren aan apparaten met een Wi-Charge-ontvanger. De zender is klein en meet 3,7 x 3,7 x 1,6 inch, volgens de Wi-Charge-website . De site zegt ook dat de zender een dekkingshoek van 80 graden heeft. Op de demofoto’s op de website van Wi-Charge is de zender als rookmelder aan het plafond te zien.

Volgens Wi-Charge zet de zender “elektriciteit om in onschadelijke infraroodstralen”. De ontvanger laadt dan een interne oplaadbare batterij of supercondensator op die het apparaat met de ontvanger gebruikt en stroom krijgt. De ontvanger kan ook apparaatgegevens, zoals het resterende batterijvermogen en gebruiksstatistieken, naar de zender sturen.

Voor degenen die zich zorgen maken over infraroodstralen die door het hele huis schieten, treedt Wi-Charge alleen in werking wanneer het een apparaat met een capabele ontvanger detecteert. De Wi-Charge-zender moet in zicht zijn met het apparaat dat het van stroom voorziet om te werken, in tegenstelling tot Ossia-technologie. De zender zendt niets tenzij de ontvanger binnen bereik is.

Navigatie regels

Federale regelgeving vormt een grote belemmering voor echt draadloos opladen van smartphones en andere consumentenproducten. Ossia, bijvoorbeeld, heeft jarenlang zijn reis beschreven voor goedkeuring door de Federal Communications Commission (FCC) en kreeg uiteindelijk zijn eerste goedkeuring in maart .

Aangezien Wi-Charge werkt met infraroodtechnologie en niet met radiogolven zoals het Ossia-product, is goedkeuring van de Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA) vereist.

“In de Verenigde Staten is om historische redenen de FDA de juiste autoriteit om infraroodapparaten goed te keuren, niet de FCC”, zei Mohr van Wi-Charge Digital Trends in 2017, toen Wi-Charge FDA-goedkeuring kreeg. “Technisch gezien moet de FCC Wi-Charge ook goedkeuren, maar aangezien we infrarood gebruiken, is het niet moeilijk voor ons om FCC-goedkeuring te krijgen, omdat Wi-Charge technisch gezien buiten het bereik van de FCC valt.”

De aankondiging van Wi-Charge op woensdag vermeldde dat het CE-, UL- en FDA-gecertificeerd is. Ik heb het bedrijf gevraagd naar zijn status bij de FCC en zal dit artikel bijwerken als ik een antwoord krijg.

Belkin is een grote naam in technologie, dus de samenwerking met Wi-Charge is goed nieuws voor het aanpakken van de wirwar van kabels. Nette freaks zullen echter geduld moeten hebben. In 2019 kondigde Ossia immers zijn samenwerking met Spigen aan om draadloos opladende smartphonehoesjes te produceren, en we wachten nog steeds op een update.