Intel probeert de chipproductie weer op de rails te krijgen met “Intel 4” die in 2023 uitkomt.

De chiptechnologie van Intel verliest de laatste jaren terrein aan rivalen als TSMC en Samsung, maar het bedrijf hoopt zijn problemen te vergeten. De eerste stap voorwaarts zal het Intel 4-productieproces zijn, waarover Intel meer details heeft gedeeld tijdens het jaarlijkse Institute of Electrical and Electronics Engineers VLSI Technology Symposium (zoals gerapporteerd door AnandTech en Tom’s Hardware ). De nieuwe productietechnologie zal vanaf 2023 worden gebruikt in consumentenchips, te beginnen met de Intel Meteor Lake CPU-architectuur. Meteor Lake zal waarschijnlijk ergens volgend jaar op de markt komen als een 14e generatie Intel Core-processor.

De grootste verbetering van Intel 4 is de integratie van extreem-ultraviolet (EUV) lithografie , die ultraviolet licht met een korte golflengte gebruikt om kleine patronen in siliciumwafels te etsen. TSMC en Samsung gebruiken EUV-technologie in hun meest geavanceerde productieprocessen. Intel zegt dat in vergelijking met het Intel 7-proces, Intel 4 ofwel een 21,5% hogere kloksnelheid zal leveren met dezelfde hoeveelheid stroom, ofwel dezelfde snelheid terwijl hij 40% minder stroom verbruikt.

Na Intel 4 gaat Intel over op Intel 3, een iteratie met een hogere dichtheid van Intel 4 die dezelfde EUV-technologie gebruikt. Met name zullen chipmakers in staat zijn om ontwerpen die voor Intel 4 zijn gebouwd, rechtstreeks naar Intel 3 over te zetten zonder dat er aanpassingen nodig zijn, waardoor we hopen dat zowel Intel als externe chipmakers het snel kunnen gaan gebruiken (Intel 3 zal aan derden worden aangeboden via Intel Foundry Services ). Door kleine sprongen te maken tussen processen – door EUV-lithografie in Intel 4 te introduceren en vervolgens de maximale dichtheid in Intel 3 te optimaliseren in plaats van beide te proberen – hoopt Intel de latentie- en prestatieproblemen te vermijden die het 10nm-proces hebben tegengehouden. / Intel 7. zoveel jaren terug.

Halverwege de jaren 2010 verloor Intel zijn productievoorsprong grotendeels door talrijke vertragingen bij de release van zijn 14nm- en 10nm-procestechnologieën. 10nm-chips zijn met tussenpozen uitgebracht gedurende drie CPU-generaties, en de nieuwste 12e generatie Core-chips brengen eindelijk de volledige CPU-lijn voor consumentenlaptops en desktops voor het eerst in jaren terug naar dezelfde architectuur en hetzelfde productieproces. Intel heeft een meerjarenplan gepost om het te helpen zijn concurrenten in te halen, maar we nemen dat plan met een korreltje zout totdat Intel bewijst dat het zijn prestatieproblemen kan oplossen.

Het bedrijf heeft wat investeringen aangetrokken van de Amerikaanse overheid, die de binnenlandse chipproductie probeert te stimuleren. Vorig jaar ontving Intel een deel van een chipproductiecontract van $100 miljoen van het Ministerie van Defensie, en een tweeledige rekening van $52 miljard om de binnenlandse chipproductie te stimuleren gaat door het Congres (hoewel de toekomst ervan op het moment van schrijven onzeker lijkt) .