De VS hebben nog een lange weg te gaan voordat ze een beleid voor universele opladers aannemen.

Nadat de Europese Unie (EU) had aangekondigd dat tal van consumententechnologie-apparaten die bekabeld worden opgeladen, tegen 2024 USB-C nodig zullen hebben, zoeken drie Amerikaanse senatoren naar een vergelijkbare standaard.

In een donderdag verzonden brief vroegen senatoren Edward Markey (D-Mass.), Elizabeth Warren (D-Mass.) en Bernie Sanders (D-Island) minister van Handel Gina Raimondo om een ​​strategie te overwegen die universele oplaadnormen voor huishoudelijke apparaten vereist. .

De senatoren noemden USB-C niet, maar noemden aanstaande EU-wetgeving die zou vereisen dat smartphones, digitale camera’s, e-readers, headsets, laptops en enkele andere bekabelde consumententechnologieproducten USB-C gebruiken.

Op het moment van schrijven heeft staatssecretaris Raimondo nog niet gereageerd op de brief.

De senatoren vroegen de minister van Handel om “af te stemmen met de kantoren en agentschappen van het ministerie van Handel om een ​​alomvattend plan te ontwikkelen dat zowel de consument als het milieu zal beschermen door het ontbreken van een gemeenschappelijke laadstandaard in de Verenigde Staten aan te pakken.”

Financiële en ecologische belasting

De sterk geformuleerde brief concentreerde zich op “het falen van fabrikanten van consumentenelektronica om uniforme normen voor opladers vast te stellen” en de daaruit voortvloeiende “economische en milieuschade”.

Hij wees ook op EU-gegevens , volgens welke in 2020 38 procent van de EU-consumenten minstens één keer probeerde hun telefoon op te laden en dat de enige opladers in de buurt niet compatibel waren.

Deze ervaring is alomtegenwoordig voor Apple iPhone-gebruikers die afhankelijk zijn van de eigen Lightning-poort. Apple is de meest beruchte tegenstander van verplicht opladen via USB-C in de EU. Het voerde aan dat het beleid innovatie zou beperken en meer verwarring bij de klant en e-waste zou creëren naarmate Lightning-opladers en accessoires overbodig worden.

Marks, Sanders en Warren voerden dergelijke argumenten preventief aan en noemden de “geplande veroudering” van opladers een financiële last voor de consument.

De brief zegt:

“Innovatie moet de consument ten goede komen. Ze mogen niet op hun kosten komen, hen belasten met incompatibele accessoires en hen dwingen verschillende opladers te kopen voor elk apparaat dat ze bezitten.”

Gezondheidsproblemen

De senatoren riepen de regering op om in te grijpen en presenteerden het debat als een probleem voor de volksgezondheid.

Ze wezen erop dat de nieuwe producten speciale opladers overbodig maken (kijk naar jou, 30-pins connector) en weggegooid. EU-gegevens tonen aan dat opladers jaarlijks ongeveer 11.000 ton e-waste vertegenwoordigen, merkt de brief op.

Senatoren schreven:

“Als elektronica niet op de juiste manier wordt weggegooid, kan elektronisch afval gifstoffen in het water verspreiden, de bodem verontreinigen en de kwaliteit van de lucht die we inademen aantasten.”

De EU heeft de basis gelegd, maar er blijven obstakels in de VS

Naast het gebruik van EU-gegevens om Raimondo’s zaak te verdedigen, vroegen de senatoren haar om het voorbeeld van EU-wetgevers te volgen door “een alomvattende strategie te ontwikkelen om onnodige consumentenuitgaven te elimineren, e-waste te verminderen en gezond verstand en vertrouwen in het proces van het kopen van nieuwe te herstellen”. elektronica.”

Er is echter nog een lange weg te gaan voordat we USB-C of een andere oplaadoplossing gestandaardiseerd zien in consumentengadgets. Het kostte de EU 10 jaar om de wet goed te keuren, die naar verwachting pas in 2024 in werking zal treden. Onderweg stuitte hij op veel weerstand van bedrijven als Apple.

Ondertussen begint in de VS het debat over het standaardladerbeleid vorm te krijgen. Markey, Sanders en Warren specificeerden niet welke technische producten door welke standaard zouden moeten worden beïnvloed, of welke oplaadstandaard de voorkeur zou hebben.

Senatoren stelden ook niet de goedkeuring van een wet voor, maar een soort interdepartementaal overleg. Net als het universele heffingsbeleid in de EU en het recht op reparatie in de VS, zal de algemene heffingswetgeving in de VS waarschijnlijk op tegenstand stuiten van het bedrijfsleven en politieke groeperingen die vinden dat de overheid minder betrokken zou moeten zijn. (Ook het vermelden waard zijn opmerkelijke ontwikkelingen op dit gebied, waaronder de goedkeuring van de eerste elektronische reparatierechtwet van de staat New York.)

Als de overheid USB-C op de een of andere manier probeert te standaardiseren, is het nuttig dat veel elektronicafabrikanten dit al vrijwillig hebben overgenomen. Zelfs Apple test naar verluidt USB-C opladen voor iPhones.

Maar het is moeilijk om het argument te negeren dat universeel opladen nieuwe oplaadmethoden zou kunnen verstikken. Hoewel de EU heeft gezegd dat ze haar beleid zal wijzigen als de nieuwe oplaadtechnologie beter is voor consumenten dan USB-C, zit er duidelijk bureaucratie in deze aanpak.

Ook als u weet dat elke grote innovatie uw concurrenten kan overtuigen, kan dit R&D ontmoedigen.

Afhankelijk van op welke producten de gemeenschappelijke opladerstandaard is gericht, kan dit het moeilijker maken voor bedrijven die extra kosten in rekening brengen voor de snellere en meer gangbare USB-C. Evenzo kunnen producten die eigen technologieën gebruiken of alternatieven zoals Micro USB, die omvangrijker en langzamer kunnen zijn maar minder kosten, ook worden getroffen.

Ondanks de obstakels vinden de senatoren dat de Amerikaanse regering het voorbeeld moet volgen van de EU, die “verstandig heeft gehandeld in het algemeen belang”.