Rapport: Apple brengt HomePod terug in 2023

Na het officieel uitfaseren van de HomePod vorig jaar, zal Apple binnenkort een nieuwe versie van de slimme luidspreker uitbrengen, zei Mark Gurman van Bloomberg in een zondagse nieuwsbrief.

Het rapport detailleerde de verwachtingen zonder bronnen te citeren en zei dat het “onwaarschijnlijk is dat de spreker zal arriveren vóór” 2023. Gurman zei dat er momenteel een nieuwe HomePod in ontwikkeling is, met de codenaam B620. Het zal naar verluidt de nieuwe S8-processor gebruiken, die ook in de volgende Apple Watch zal worden gebruikt. De nieuwe S8 “zal dezelfde specificaties hebben als de S7, die ook hetzelfde was als de S6”, zei Gurman.

In de nieuwsbrief van Bloomberg staat ook dat de nieuwe HomePod “qua grootte en geluidskwaliteit dichter bij de originele HomePod zal staan ​​dan de nieuwe HomePod Mini.”

“De nieuwe HomePod krijgt een bijgewerkt display bovenop en er is zelfs sprake van multi-touch-functionaliteit”, zei Gurman.

Apple begon de HomePod oorspronkelijk te verkopen in 2018 voor $ 350, maar besloot in maart 2021 het product stop te zetten en zich te concentreren op de meer betaalbare HomePod Mini.

“HomePod Mini is een hit sinds zijn debuut afgelopen herfst en biedt klanten geweldig geluid, slimme assistent en slimme huisbediening voor slechts $ 99. We hebben onze inspanningen gericht op de HomePod Mini”, vertelde Apple destijds aan TechCrunch .

Het is niet duidelijk waarom Apple de HomePod terugbracht nadat het officieel had aangekondigd dat het niet meer leverbaar was (Apple zorgde nog steeds voor software-updates en ondersteuning). De high-end Siri-gestuurde slimme luidspreker van Apple had het moeilijk om te concurreren met de Amazon Echo en Google Nest, ondanks een superieure geluidskwaliteit. De HomePod heeft ook moeite om te concurreren met Sonos-aanbiedingen die beter werken op verschillende platforms.

De HomePod heeft echter jaren nodig gehad om zich te ontwikkelen en heeft geavanceerde functies gekregen, zoals de mogelijkheid om machine learning te gebruiken om de geluidskwaliteit te verbeteren op basis van de plaatsing van de luidsprekers en het aantal luidsprekers in een kamer.

En sinds de stopzetting ervan zijn er enkele hiaten in de luidsprekeropstelling van Apple die de HomePod Mini niet kan vullen. HomePod Mini ondersteunt bijvoorbeeld geen Dolby Atmos 5.1 of 7.1 virtual surround sound voor een Apple TV home theatre-opstelling.

En de HomePod Mini heeft een minder indrukwekkende geluidskwaliteit, wat begrijpelijk is aangezien hij een fractie van de prijs van de originele HomePod kost.

Voor Apple-fans die verlangen naar iets geavanceerder dan de HomePod Mini, is de heropleving van de HomePod een opwindend vooruitzicht. Als Apple de luidspreker terugbrengt, hopen we dat deze meer flexibiliteit toevoegt, zoals Bluetooth-streaming, betere integratie met Android en services van derden, krachtigere spraakassistentmogelijkheden en misschien zelfs een lagere prijs. Als Apple dergelijke updates kan leveren, is er hoop dat de HomePod een meer vaste plek op de markt voor slimme luidsprekers kan vinden dan zijn voorganger.