Recordbrekende korte dagen zouden het schrikkelseconde-debat kunnen versnellen

Meta voegde zich onlangs bij de techreuzen en riep op tot een einde aan de schrikkelseconde , de fascinerend complexe manier waarop mensen kleine veranderingen in de timing van de rotatie van de aarde verklaren. De eigenaar van Facebook en Instagram voegt iets toe aan een refrein dat in de loop der jaren is gegroeid, en het debat zou tot een hoogtepunt kunnen komen op een wereldwijde conferentie in 2023, of zelfs eerder als de aarde een recordaantal korte dagen blijft ervaren.

Net als veel andere grote technologiebedrijven is Facebook het zat om te proberen zijn wereldwijde netwerk van servers synchroon te houden met schrikkelseconden die om de zoveel jaar 0,1 tot 0,9 seconden toevoegen aan Coordinated Universal Time (UTC). Sinds 1972 zijn er 27 schrikkelseconden bijgekomen . In een bericht op de technische blog Meta zeggen Oleg Obleukhov en Ahmad Byagowi dat 27 goed genoeg is voor niet-zonnewetenschappers – “genoeg voor het volgende millennium”.

Internationale tijdwaarnemingsinstanties voegen schrikkelseconden toe met onvoorspelbare intervallen omdat de dingen die ze veroorzaken – het remmende effect van getijden op rotatie, de positie van de maan, de verdeling van ijskappen op bergtoppen, de stroming van de mantel, aardbevingen – onvoorspelbaar zijn. Wanneer de snelheid van de aarde te veel verschilt van atomaire tijdwaarneming, vereist de International Earth Rotation and Reference Systems Service ( IERS ) een schrikkelseconde.

Om middernacht op de afgesproken dag tikt de klok van 23:59:59 tot 23:59:60 tot 00:00:00. Deze ongebruikelijke gemiddelde tijdstempel maakt gecoördineerde systemen gek. De schrikkelseconde in 2012 was voor Reddit, Gawker en de Australische luchtvaartmaatschappij Qantas. Cloudflare kreeg de hit in het nieuwe jaar 2017 (en legde uit waarom ). Sindsdien hebben veel technologieën zich voorbereid op de volgende schrikkelseconde door ” de sprong uit te smeren ” of vertragingen van microseconden te gebruiken tijdens het lange, wereldwijde servervriendelijke tijdvenster tot middernacht.

Meta-ingenieurs wijzen erop dat hoewel elke schrikkelseconde tot nu toe positief is geweest, negatieve schrikkelseconden – het soort dat computersystemen niet gemakkelijk kunnen ‘uitsmeren’ – te wijten kunnen zijn aan ‘een verandering in het rotatiepatroon van de aarde’. van lege speculatie.

De aarde beleefde onlangs een record korte dag op 29 juni , 1,59 milliseconden korter dan de 24-uursnorm. Dit maakt deel uit van een algemene versnellingstrend. De op één na kortste dag was 19 juli 2020, 1,47 milliseconden kort, tot 26 juli 2022, 1,50 milliseconden kort, een dag nadat de Meta vs. Leap Second was gepost.

Leonid Zotov van de Staatsuniversiteit van Moskou. MV Lomonosov zei tijd en datum dat, naar zijn mening, de oorzaak de ongelijke beweging van de geografische polen van de aarde kan zijn. Maar Zotov gelooft ook dat er een “kans van 70 procent” is dat een negatieve schrikkelseconde niet nodig zal zijn, in ieder geval dit jaar.

Argumenten tegen schrikkelseconden stapelen zich op sinds de crashes veroorzaakt door de laatste twee (met af en toe een bizarre meningsverschil ). De laatste keer dat een formeel besluit werd besproken, was in 2015 op de Wereldradiocommunicatieconferentie in Genève. De International Telecommunication Union (ITU) heeft het besluit uitgesteld tot 2023. Het volgende grote tijdwaarnemersgesprek vindt eind 2023 plaats in Dubai . Verenigde Arabische Emiraten, wanneer het contract dat de UTC-tijdwaarneming aan de ITU delegeert, afloopt.

De oproep tot actie van de Meta is misschien niet de eerste, maar het zou wel eens een geweldig moment kunnen worden.