$ 175 miljoen boete tegen Meta wegens patentinbreuk

Meta moet 175 miljoen dollar betalen aan Voxer, de ontwikkelaar van de Walkie Talkie. Volgens de rechter schond de Amerikaanse reus de patenten van het bedrijf. Menlo Park gaat in beroep.

Meta riskeert nu een fikse boete na het verliezen van een rechtszaak wegens patentinbreuk. Een federale rechter in Texas beval de firma Menlo Park om Voxer, de ontwikkelaar van een app genaamd Walkie Talkie, bijna $ 175 miljoen aan royalty’s te betalen . Voxer beschuldigde Meta van het schenden van zijn patenten en het integreren van de technologie in Instagram Live en Facebook Live.

Meta betaalt $ 175 miljoen aan Walkie Talkie Voxer-ontwikkelaar

In 2006 begon Tom Cathys, de oprichter van Voxer, te werken aan een methode om communicatieproblemen op te lossen die hij tegenkwam toen hij in het Amerikaanse leger in Afghanistan diende. Tom Cathys en zijn team ontwikkelden de technologie om spraak en video over te dragen, waardoor Voxer in 2011 de Walkie Talkie-app kon lanceren.

Amerikaanse reus heeft patenten van bedrijven geschonden, zegt rechter

Kort na de release van de app benaderde Meta (toen Facebook) het bedrijf over een mogelijke samenwerking, zo blijkt uit gerechtelijke stukken. Voxer bood Meta naar verluidt aan om zijn gepatenteerde technologie en patentportfolio bekend te maken, maar de twee partijen kwamen niet tot overeenstemming. Voxer beweert dat hoewel Meta op dat moment geen live video- of live spraakservice had, het ontwikkelaar Walkie Talkie op de lijst met concurrenten plaatste en zelfs de toegang tot sommige Facebook-functies zoals Facebook’s Find Friends-tool uitschakelde.

Meta lanceerde Facebook Live in 2015. Tom Kathis beweert dat hij begin 2016 de productmanager van Facebook Live kon ontmoeten om mogelijke patentinbreuk op het product te bespreken, maar Meta weigerde een overeenkomst met het bedrijf te bereiken. Instagram Live verscheen zelfs een paar maanden later. “Deze twee producten bevatten Voxer-technologie en maken inbreuk op zijn patenten”, beweert Voxer in deze zaak.

Menlo Park gaat in beroep

De Amerikaanse gigant ontkent blijkbaar de aantijgingen van Voxer en is van plan de beslissing aan te vechten. “We zijn tevreden dat het bewijs in deze rechtszaak heeft aangetoond dat Meta geen inbreuk heeft gemaakt op de patenten van Voxer”, aldus een woordvoerder. “We zijn van plan verder te gaan, onder meer door in beroep te gaan.”