SpaceX wil Starlink-internet in schoolbussen op het platteland plaatsen

SpaceX wil Starlink aanbieden voor landelijke schoolbussen in de VS. Het valt nog te bezien of de FCC het bedrijf van Elon Musk zal steunen.

Starlink-satellietinternet is al wijdverbreid en omvat nu met name boten en campers. Vanaf nu kan de dienst kinderen begeleiden op weg naar school in de Verenigde Staten. SpaceX heeft een aanvraag ingediend bij de FCC voor het Starlink-pilootprogramma voor landelijke schoolbussen in het hele land.

SpaceX wil Starlink aanbieden voor landelijke schoolbussen in de VS

Het project stelt studenten in staat om tijdens lange reizen (meer dan een uur voor dit proefproject) verbonden te blijven om ervoor te zorgen dat ze tijdens het reizen al het huiswerk kunnen maken waarvoor een internetverbinding nodig is als ze thuis een slechte of geen verbinding hebben.

Tegelijkertijd steunde het ruimtevaartbedrijf het voorstel van mei van FCC-directeur Jessica Rosenworsel om wifi op schoolbussen aan te bieden. Ze legt ook uit dat ze heeft geholpen om internettoegang te krijgen via het E-Rate-programma. Het is dan ook niet verrassend dat SpaceX er zeker van is dat het de beste oplossing heeft dankzij de snelle plaatsing van satellieten, draagbare antennes en snelle service naar de “meest afgelegen” gebieden.

Het valt nog te bezien of de FCC het bedrijf van Elon Musk zal steunen.

Er is contact opgenomen met de FCC en SpaceX, maar ze willen nog niet over de kwestie communiceren. De verhuizing komt twee maanden nadat de FCC het gebruik van Starlink in voertuigen heeft goedgekeurd, omdat het het “algemeen belang” zou dienen en mensen online zou houden terwijl ze reizen. Het concept is niet nieuw – met name Google rustte in 2018 na wat testen schoolbussen uit met wifi.

Er is echter geen garantie dat de FCC zal besluiten SpaceX te steunen en te investeren in zijn Starlink-service voor schoolbussen. De commissie wees het verzoek van SpaceX om $ 885,5 miljoen aan hulp via het Rural Digital Opportunity Fund af, en het bedrijf van Elon Musk reageerde door de weigering “echt oneerlijk” en vooral ongegrond te noemen. Satelliet-internetservice biedt theoretisch meer naadloze dekking dan mobiele data, en Starlink-concurrenten zoals Project Kuiper van Amazon moeten nog worden ingezet.