Apps kunnen een groot beveiligings- en privacyrisico vormen, afhankelijk van waar u ze vandaan downloadt.

Google en Apple hebben op verzoek van regeringen over de hele wereld honderden apps uit hun app-winkels verwijderd, waardoor er regionale verschillen zijn ontstaan ​​in de toegang tot mobiele apps in een tijd waarin veel landen er steeds afhankelijker van worden .

De gsm-reuzen hebben de afgelopen jaren op verzoek van de Indiase overheid meer dan 200 Chinese apps verwijderd, waaronder veel gedownloade apps als TikTok. Evenzo hebben bedrijven op verzoek van de Russische overheid LinkedIn, een belangrijke professionele communicatie-app, verwijderd uit Russische app-stores .

Toegang tot applicaties is echter slechts één probleem. Ontwikkelaars lokaliseren ook applicaties , dat wil zeggen, ze brengen verschillende versies uit voor verschillende landen. Dit roept de vraag op of deze apps per regio verschillen in hun beveiligings- en privacymogelijkheden.

In een ideale wereld zou de toegang tot apps en de beveiliging en privacy van apps overal hetzelfde zijn. Populaire mobiele apps moeten toegankelijk zijn zonder het risico te vergroten dat gebruikers worden bespioneerd of gevolgd, afhankelijk van het land waarin ze zich bevinden, vooral gezien het feit dat niet alle landen strikte regels voor gegevensbescherming hebben.

Onlangs hebben mijn collega’s en ik de beschikbaarheid en het privacybeleid bekeken van duizenden wereldwijd populaire apps op Google Play , de app store voor Android-apparaten , in 26 landen. We hebben verschillen gevonden in app-beschikbaarheid, beveiliging en privacy.

Hoewel ons onderzoek rapporten bevestigt over het verwijderen van door de overheid aangevraagde inhoud, hebben we ook veel verschillen gevonden die zijn aangebracht door app-ontwikkelaars. We hebben gevallen gevonden van apps met instellingen en openbaarmakingen die gebruikers blootstellen aan hogere of lagere beveiligings- en privacyrisico’s, afhankelijk van het land waarin ze zijn gedownload.

Applicaties met geoblocking

De landen en één speciale administratieve regio in ons onderzoek zijn divers qua locatie, bevolking en bruto binnenlands product. Onder hen zijn de VS, Duitsland, Hongarije, Oekraïne, Rusland, Zuid-Korea, Turkije, Hong Kong en India. We hebben ook landen opgenomen zoals Iran, Zimbabwe en Tunesië waar gegevens moeilijk te verzamelen waren. We hebben 5.684 wereldwijd populaire apps bestudeerd, elk met meer dan 1 miljoen installaties, verdeeld over 22 grote app-categorieën , waaronder Boeken en naslagwerken, Onderwijs, Medisch en Nieuws en tijdschriften.

Ons onderzoek toonde een groot aantal geografische blokkades aan: 3.672 van de 5.684 populaire apps wereldwijd werden geblokkeerd in ten minste één van onze 26 landen. Het aantal verbanningen door ontwikkelaars was aanzienlijk hoger dan het aantal verwijderingen dat door overheden werd aangevraagd in al onze landen en app-categorieën. We ontdekten dat Iran en Tunesië de hoogste blokkeringspercentages hebben en dat applicaties zoals Microsoft Office, Adobe Reader, Flipboard en Google Books niet beschikbaar zijn om te downloaden.