Amazon geeft zijn Astro-robot nieuwe functies, maar hij is nog steeds niet beschikbaar voor het grote publiek

Vandaag, tijdens het persevenement van Amazon, werden Kindle Scribe, Eero die mesh-netwerken uitbreidt met Echo, bijgewerkte Echo Dot- en Studio-luidsprekers en een Echo-dashboardaccessoire onthuld. Net als vorig jaar was er ook sprake van een Amazon Astro-robot die door huizen kan rollen die zijn uitgerust met een digitale glimlach, camera en microfoons. Deze keer heeft Amazon de nieuwe en geplande functies van Astro gedetailleerd beschreven; een jaar na de oorspronkelijke aankondiging blijft Astro echter een experimenteel product op uitnodiging.

Astro is een 17,3 × 9,8 inch robot met Alexa, smart display, microfoons, luidsprekers, nachtzicht-LED’s, periscoopcamera, bekerhouder en visuele gelijktijdige locatie en mapping (V-SLAM) voor het navigeren door de huizen van mensen en onverwachte obstakels zoals een gevallen voorwerp. U moet een uitnodiging aanvragen om $ 1.000 voor een bot te betalen.

Amazon lijkt nog steeds uitnodigingsverzoeken te accepteren en nieuwe functies te ontwikkelen vooruitlopend op de verwachte massale beschikbaarheid, wanneer dat ook mag zijn. Het Amazon-evenement van vandaag bood geen updates voor Astro die de openbare beschikbaarheid zag (we hebben het Amazon gevraagd en zullen dit verhaal bijwerken als we een antwoord krijgen).

Vandaag aangekondigd, klinkt het alsof de functie voor het detecteren van huisdieren het leven gemakkelijker zou kunnen maken als je niet in de buurt bent van je geliefde dier. Astro zou je huisdier in huis kunnen vinden en je er een korte video van kunnen sturen. Met deze functie kunt u ook op het Astro-display verschijnen als uw huisdier u net zo mist als u hen of een vertrouwde stem nodig heeft.

Amazon kondigde ook de mogelijkheid aan om Astro te leren meer te weten te komen over ramen of deuren in je huis, zodat het je kan waarschuwen met een afbeelding en tekst als ze open of gesloten zijn wanneer dat niet zou moeten. Als er iets aan de hand is, kan Astro je waarschuwen, ook als je niet thuis bent, door je een afbeelding en tekst te sturen. Je kunt Astro ook vragen om een ​​specifiek raam of een specifieke deur te controleren waarover je hem hebt geleerd.

Deze functie werkt met behulp van AI dubbele actie: Astro kijkt naar het object en jij beschrijft het object aan Astro. Astro geeft je de mogelijkheid om hem te laten weten als er iets mis is, zodat hij kan verbeteren.

De volgende stap is een meer grondige objectidentificatie, te beginnen met meubels en voerbakken voor huisdieren, zegt Ken Washington, vice-president van apparaten en services bij Amazon.

Maar terwijl veel consumenten Astro nog steeds niet kunnen kopen en uitproberen, zal Amazon blijven experimenteren met de robot in een nieuwe markt: kleine en middelgrote bedrijven (MKB).

Amazon hoopt dat Astro zal voldoen aan de fysieke beveiligingsbehoeften van het MKB en aan de minimale budgetten. Amazon heeft aangegeven dat Astro werkt met Amazon Ring-beveiligingscamera’s. Als Ring de Virtual Security Guard-functie gebruikt, die volgens de website ook beperkt beschikbaar is, zal Astro stoutmoedig naar de plaats van de inbraak gaan. Hij kan dan communiceren met ‘professionele bewakingsagenten’, volgens de blog van Washington, via video en tweerichtingsspraak.

Amazon zei dat het de functie “in de komende maanden” zal testen met een kleine groep zakelijke klanten. Als het echter lukt, kunnen we zien dat deze functie zelfs de meest voorzichtige residentiële klanten aanspreekt.

Eenmaal gelanceerd, zou Astro een van de meest betaalbare consumentenrobots kunnen zijn, ondersteund door de technologiegigant en een ecosysteem van compatibele producten. Maar te oordelen naar beoordelingen van Astro dit jaar, is er nog veel werk aan de winkel voordat we zo’n succesvolle productlancering verwachten.

TechCrunch merkte in mei bijvoorbeeld op dat Amazon geen duidelijke richting aan het product gaf en had moeite om de behoefte aan de dure technologie te vinden. CNET was het ermee eens dat Astro geen “overtuigende use case” had, aangezien het een experimenteel Day 1 Edition- product was (Astro werd op het moment van schrijven nog steeds beschouwd als een Day 1 Edition-product) . En dankzij Amazon-services zoals Alexa en een Ring’s Protection Pro-abonnement heeft The Verge de thuisrobot veranderd in een “Echo Show on Wheels”.

Het is dus logisch dat Amazon nog steeds werkt aan het aanpassen van de robot, zodat deze er niet alleen zo nuttig mogelijk uitziet, maar ook zo noodzakelijk mogelijk, gezien de hoge prijs en de beperkte prioriteit voor dergelijke robots, vooral in huizen. Het gaat tenslotte niet alleen om Astro; Amazon wil meer dan één consumentenrobot voor thuisgebruik bouwen, vertelde Washington in juni aan GeekWire .

Het is ook niet verwonderlijk dat de strategie van Astro vooruitgaat met een sterkere focus op het bedrijfsleven, zoals veel nieuwe technologieën zoals mixed reality-apparaten en slimme brillen hebben gedaan om relevant te blijven.

Om de ontwikkeling van nog meer Astro-functies aan te moedigen, deelt Amazon de softwareontwikkelingskit die werd gebruikt om de bovengenoemde functie voor het detecteren van huisdieren te bouwen met drie scholen die bekend staan ​​om hun robotontwikkelingen, Georgia Institute of Technology, de University of Maryland en de University of Michigan .

Voorlopig lijkt het erop dat het volgende nieuws over Astro over de verdere ontwikkeling van de software zal gaan en niet over de volledige openbare versie. En voor een robot die naar verwachting $ 1.500 gaat kosten, is het waarschijnlijk het beste als hij de openbare versie ziet.